Arthur Schopenhauer

Arthur Schopenhauer (1788-1860) était un philosophe allemand dont l'interprétation athée de l'idéalisme kantien et l'incorporation de la pensée religieuse orientale ont significativement influencé les discussions modernes sur Dieu et la religion. Dans son œuvre maîtresse Le Monde comme volonté et comme représentation (1818), Schopenhauer soutenait que le monde phénoménal n'est que représentation tandis que la réalité sous-jacente est une Volonté aveugle et irrationnelle. Il rejetait le théisme, considérant le Dieu chrétien comme une projection anthropomorphique incompatible avec la souffrance inhérente à l'existence. S'inspirant de sources hindoues et bouddhistes, Schopenhauer préconisait la contemplation esthétique et le renoncement ascétique au vouloir-vivre comme voies de libération de la souffrance. Sa philosophie pessimiste et sa critique de la théodicée religieuse ont profondément marqué des penseurs ultérieurs, notamment Nietzsche, Wagner et Freud. Bien que niant un Dieu personnel, l'accent mis par Schopenhauer sur la transcendance de l'existence empirique par l'expérience mystique a fourni un cadre non théiste pour aborder les préoccupations traditionnellement religieuses concernant le salut et le sens de la souffrance.