Draper, John William

John William Draper (1811-1882) était un scientifique, médecin et historien anglo-américain qui a considérablement influencé le discours du XIXe siècle sur les relations entre science et religion. Son œuvre la plus controversée, History of the Conflict between Religion and Science (1874), a popularisé la « thèse du conflit » – l'idée selon laquelle la science et la religion sont fondamentalement incompatibles et engagées dans une guerre perpétuelle. Draper soutenait que le progrès scientifique conduit inévitablement au déclin de l'autorité religieuse, critiquant particulièrement l'Église catholique pour avoir supprimé l'avancement scientifique. Bien que sa thèse ait dominé la compréhension populaire pendant des décennies, les historiens des sciences modernes ont largement rejeté ce récit trop simpliste, reconnaissant plutôt des interactions complexes entre les communautés religieuses et scientifiques. Malgré ses limites académiques, l'œuvre de Draper a profondément façonné la perception publique des relations entre science et religion et demeure un texte essentiel pour comprendre comment le conflit perçu entre foi et raison s'est ancré dans la culture occidentale.