Ernst Cassirer

Ernst Cassirer (1874-1945) était un philosophe néo-kantien allemand dont la philosophie des formes symboliques a considérablement influencé les discussions du XXe siècle sur la religion et le divin. Né à Breslau, il étudia sous la direction d'Hermann Cohen à Marbourg et devint une figure majeure du mouvement néo-kantien. Son œuvre principale, « La Philosophie des formes symboliques » (1923-1929), présentait la religion comme l'une des plusieurs formes symboliques à travers lesquelles les humains construisent le sens et la réalité. Cassirer soutenait que la conscience religieuse représente un mode distinct de pensée symbolique, irréductible au raisonnement scientifique ou conceptuel. Son analyse du mythe et de la religion mettait l'accent sur leur rôle dans le développement culturel humain plutôt que sur leurs prétentions à la vérité concernant la réalité divine. Bien qu'il ne fût pas principalement un philosophe de la religion, son œuvre influença les approches phénoménologiques et herméneutiques ultérieures de l'expérience religieuse. Son exil de l'Allemagne nazie en 1933 le conduisit à des postes de professeur à Oxford, Göteborg, Yale et Columbia, où il continua à développer sa philosophie culturelle jusqu'à sa mort.