Max Jammer

Max Jammer (1915–2010) était un physicien et historien de la physique israélien, né à Berlin et formé à l'Université hébraïque de Jérusalem, où il obtint un doctorat en physique expérimentale. Il enseigna à Harvard aux côtés de Philipp Frank, puis retourna en Israël, contribuant à fonder le département de physique de l'Université Bar-Ilan, dont il fut par la suite recteur et président par intérim. L'érudition de Jammer alliait la physique technique à l'histoire intellectuelle. Ses monographies Concepts of Space (1954, avec une préface d'Einstein), Concepts of Force (1957), Concepts of Mass (1961 ; révisé en 2000) et Concepts of Simultaneity (2006) retracèrent l'évolution conceptuelle des notions physiques fondamentales de l'Antiquité à la mécanique quantique. Dans Concepts of Space, il accorda une attention particulière aux arrière-plans théologiques — les conceptions kabbalistiques, newtoniennes et platoniciennes de Cambridge de l'espace comme sensorium divin — une approche qui suscita à la fois l'appréciation et des critiques méthodologiques de la part d'historiens remettant en question la linéarité de sa narration. Son Einstein and Religion (1999) reconstitua systématiquement les déclarations d'Einstein sur Dieu, le spinozisme et la relation entre physique et théologie, devenant une référence incontournable, mais critiqué par certains commentateurs pour avoir minimisé les tensions dans les propos d'Einstein. Jammer reçut le Prix Israël (1993) et le Prix de monographie de l'American Academy of Religion. Son œuvre occupe l'interface de la physique, de la philosophie et de la religion sans défendre elle-même une position confessionnelle.