Émile Durkheim

إميل دوركايم (1858-1917) عالم اجتماع فرنسي أثر منهجه الوظيفي في دراسة الدين تأثيراً عميقاً على دراسة الله والظواهر الدينية. في عمله الرائد "الأشكال الأولية للحياة الدينية" (1912)، أكد أن الدين هو في الأساس ظاهرة اجتماعية، حيث يمثل الله الوعي الجمعي للمجتمع نفسه. اقترح دوركايم أن المعتقدات والممارسات الدينية تعمل على تعزيز التماسك الاجتماعي والهوية الجماعية، مع تشكيل التمييز بين المقدس والدنيوي أساس كل فكر ديني. نظريته القائلة بأن الألوهية هي في جوهرها إسقاط المجتمع لقوته الذاتية تحدت المناهج اللاهوتية التقليدية وأسست إطاراً سوسيولوجياً لفهم التجربة الدينية. رغم الانتقادات المتكررة له بسبب الاختزالية، تظل رؤى دوركايم حول الأبعاد الاجتماعية للمعتقد الديني مؤثرة في فلسفة الدين المعاصرة والدراسات الدينية.