Malek Bennabi

Malek Bennabi (1905–1973) était un philosophe et théoricien social musulman algérien, de formation ingénieur électricien à Paris, où il rencontra à la fois la pensée occidentale et le milieu réformiste de la diaspora autour de Shakib Arslan. Il développa une analyse originale de ce qu'il appelait la « colonisabilité » des sociétés musulmanes, soutenant que le déclin civilisationnel avait précédé et rendu possible la domination coloniale. Son projet en plusieurs volumes Les problèmes de la civilisation, comprenant Les conditions de la renaissance (1948), Vocation de l'Islam (1954) et Le phénomène coranique (1946), cherchait à identifier les conditions culturelles, éthiques et spirituelles d'une renaissance islamique. Le phénomène coranique proposait une défense philosophique de l'origine divine du Coran en analysant sa structure interne et le phénomène prophétique, engageant de manière critique la recherche orientaliste. S'appuyant sur Ibn Khaldoun, Toynbee et Spengler, Bennabi présentait la religion comme l'axe structurant des cycles civilisationnels. Après l'indépendance algérienne, il enseigna au Caire et à Alger, influençant les courants islamistes et réformistes ultérieurs au Maghreb et au-delà. Des critiques, notamment des intellectuels algériens laïques, ont reproché à son schéma civilisationnel son essentialisme et à sa réception politique d'avoir favorisé des idéologies islamistes qu'il n'endossait pas pleinement. D'autres, tels qu'Asef Bayat et Rachid Benzine, le situent comme un pont significatif, bien qu'inégal, entre la réforme moderniste et la pensée islamique contemporaine.