Biographie éditoriale
Jeremy Bentham (1748-1832) était un philosophe et juriste anglais principalement connu pour avoir développé la théorie morale de l'utilitarisme. Bien que principalement concentré sur la réforme juridique et sociale, le cadre philosophique de Bentham avait des implications significatives pour la pensée religieuse. Son éthique utilitariste, qui jugeait les actions selon leurs conséquences dans la promotion du bonheur et la réduction de la souffrance, remettait en question les fondements religieux traditionnels de la moralité. Bentham était sceptique à l'égard de la religion organisée et de la théologie naturelle, considérant les croyances religieuses comme des obstacles au progrès social rationnel. Dans « Analysis of the Influence of Natural Religion on the Temporal Happiness of Mankind » (1822), publié sous un pseudonyme, il soutenait que la croyance religieuse diminuait généralement le bonheur humain. Son projet d'Auto-Icône, demandant que son corps soit préservé et exposé, reflétait sa vision du monde matérialiste et son rejet des notions religieuses traditionnelles de l'au-delà. L'approche séculière de Bentham en matière d'éthique et sa critique de l'autorité religieuse ont contribué aux débats du dix-neuvième siècle sur l'indépendance de la moralité vis-à-vis de la théologie.