John Stuart Mill

John Stuart Mill (1806-1873) fut un philosophe britannique et économiste politique dont l'approche empiriste influença considérablement les débats sur la religion et le théisme. Bien qu'élevé dans un environnement laïque par son père James Mill, il s'engagea profondément dans les questions religieuses tout au long de sa carrière. Ses « Trois essais sur la religion » (publiés à titre posthume en 1874) examinèrent les fondements rationnels de la croyance en Dieu, critiquant les arguments traditionnels tout en maintenant une position agnostique qui permettait l'espoir en la bienveillance divine. Mill rejeta le christianisme orthodoxe et la religion basée sur la révélation, prônant plutôt une « Religion de l'Humanité » influencée par le positivisme d'Auguste Comte. Son essai « Le Théisme » analysa soigneusement l'argument du dessein, concluant que les preuves suggéraient une divinité limitée plutôt qu'un Dieu omnipotent. La méthodologie empiriste de Mill et son utilitarisme éthique façonnèrent sa pensée religieuse, mettant l'accent sur le progrès moral et le bien-être humain plutôt que sur la spéculation métaphysique. Son œuvre fit le pont entre le scepticisme des Lumières et le discours religieux victorien, influençant les discussions philosophiques ultérieures sur la théologie naturelle et l'épistémologie religieuse.