Phil Zuckerman

Phil Zuckerman est un sociologue américain (né en 1969) et professeur de sociologie et d'études séculières au Pitzer College, où il a fondé en 2011 le premier programme d'études séculières dans une institution américaine. Formé à l'Université de l'Oregon (doctorat 1998), ses travaux appliquent la sociologie empirique à l'athéisme, à l'apostasie et aux conditions sociales de la séculari­té. Son étude ethnographique du Danemark et de la Suède, Society without God (2008), a soutenu que des sociétés fortement séculières peuvent être moralement et socialement robustes, remettant directement en cause l'idée que la religion est nécessaire à la vie éthique. Faith No More (2011) a examiné les récits américains de déconversion, tandis que Living the Secular Life (2014) a offert un portrait sociologique de la construction de sens sans religion. Avec Ariela Keysar, il a codirigé la série en plusieurs volumes Atheism and Secularity (2010) et le Oxford Handbook of Secularism (2017), consolidant les études séculières en tant que champ de recherche. Zuckerman s'appuie sur la théorie classique de la sécularisation (Berger, Bruce) et la complexifie à l'aide de données transnationales. Des critiques, dont des sociologues sceptiques à l'égard de la théorie de la sécularisation comme Rodney Stark, ont contesté ses généralisations scandinaves et ses inférences causales sélectives à partir des résultats séculiers. D'autres relèvent que ses travaux naviguent entre la défense de l'humanisme séculier et la science sociale descriptive. Il n'en demeure pas moins l'un des principaux artisans de l'étude sociologique contemporaine de l'incroyance.