Samuel Clarke

Samuel Clarke (1675-1729) fut un philosophe, théologien et ecclésiastique anglican anglais qui apporta des contributions significatives à la théologie naturelle et à la philosophie de la religion. Principalement connu pour son approche rationaliste visant à prouver l'existence de Dieu, Clarke prononça les influentes Boyle Lectures en 1704-1705, publiées sous les titres « A Demonstration of the Being and Attributes of God » et « A Discourse Concerning the Unchangeable Obligations of Natural Religion ». Il développa un argument cosmologique fondé sur le principe de raison suffisante, soutenant que l'existence d'êtres dépendants implique nécessairement un être indépendant et existant par soi-même. Clarke défendit la physique newtonienne tout en maintenant que l'espace constitue le sensorium de Dieu, et s'engagea dans une célèbre correspondance avec Leibniz (1715-1716) pour défendre les conceptions de Newton sur l'espace, le temps et l'action divine. Sa théologie rationnelle influença la pensée ultérieure des Lumières, bien que sa christologie aux tendances ariennes se révélât controversée. L'œuvre de Clarke représente une tentative cruciale de réconcilier le rationalisme scientifique avec la croyance religieuse par l'argumentation philosophique.