Qu'est-ce que la théorie du « sens divin » (sensus divinitatis) chez Calvin et Plantinga, et en quoi diffère-t-elle de la « fiṭra » islamique ?

La théorie du sens divin chez Calvin et son développement contemporain chez Plantinga représentent une tentative chrétienne protestante d'expliquer comment les humains connaissent Dieu de manière naturelle. Cette théorie recoupe le concept islamique de fiṭra sur certains points et en diffère sur d'autres, et la comparaison entre les deux révèle deux visions distinctes de la nature de la connaissance religieuse innée.

Réponses insuffisantes à éviter

De la part de certains musulmans : « Le sens divin n'est qu'un emprunt déformé de la fiṭra islamique. » Erreur historique. Calvin (1509-1564) a développé son concept indépendamment de la tradition islamique, et la similitude n'implique pas l'emprunt. « La fiṭra est plus claire et plus complète que le sens divin. » Simplification qui ignore la complexité dans les deux concepts.

De la part de certains chrétiens : « Le sens divin est un concept purement biblique qui n'a pas besoin de comparaison. » Rétrécissement injustifié. La comparaison enrichit la compréhension. « La fiṭra islamique manque de la précision philosophique développée par Plantinga. » Ignorance de la riche tradition théologique (kalām) et philosophique islamique concernant la fiṭra.

Le sens divin chez Calvin

Jean Calvin dans les « Institutions de la religion chrétienne » (Institutes of the Christian Religion, 1536) a proposé que Dieu a implanté en tout humain un « sensus divinitatis » — un sens ou une faculté naturelle qui produit une connaissance directe de l'existence de Dieu.

Les caractéristiques fondamentales :
- Innée : présente en tous les humains par nature, non acquise
- Directe : produit une connaissance de Dieu sans raisonnement logique
- Universelle : aucun humain n'en est dépourvu (« il n'existe aucun peuple si sauvage qu'il ne connaisse pas Dieu »)
- Endommagée par le péché : la chute originelle l'a corrompue mais ne l'a pas effacée

Calvin considère que ce sens est activé par des stimuli naturels : la beauté de la nature, l'ordre cosmique, la conscience morale. Le résultat : une connaissance naturelle de Dieu suffisante pour rendre l'humain « sans excuse » (Romains 1:20) mais insuffisante pour le salut sans la révélation spéciale.

Le développement contemporain de Plantinga

Alvin Plantinga dans « Warranted Christian Belief » (2000) a développé la théorie de Calvin en un modèle épistémologique (epistemological model) sophistiqué. Selon lui, le sens divin :

- Faculté cognitive (cognitive faculty) comme la mémoire ou la perception sensorielle
- Fonctionne naturellement pour produire des croyances sur Dieu
- Fiable si conçu correctement (properly functioning)
- Produit des croyances « fondamentalement justifiées » (properly basic) qui n'ont pas besoin de preuve

L'addition cruciale : Plantinga argue que les croyances issues du sens divin ont une « garantie épistémique » (warrant) si le théisme est correct. Si Dieu existe et a créé cette faculté, alors elle est fiable. Si l'athéisme est correct, alors elle n'est pas fiable.

Le concept islamique de fiṭra

La fiṭra dans la tradition islamique est plus large et plus profonde qu'une simple faculté cognitive. Le Coran : {Dirige donc ton visage vers la religion, en pur monothéiste ! [Telle est] la nature que Dieu a donnée aux hommes} (30:30). Le Hadith : « Tout nouveau-né naît selon la fiṭra. »

Les dimensions principales :
- Cognitive : la reconnaissance innée de l'existence de Dieu et de Sa seigneurie
- Du pacte : l'alliance éternelle {« Ne suis-Je pas votre Seigneur ? » Ils répondirent : « Oui »} (7:172)
- Morale : l'inclination innée vers le bien et la justice
- Spirituelle : l'orientation naturelle vers le transcendant

Les écoles théologiques (kalām) ont différé dans les détails. Les Ash'arites : la fiṭra est une prédisposition à accepter le monothéisme. Les Maturidites : une connaissance effective de Dieu. Ibn Taymiyya : une connaissance nécessaire et un amour inné pour Dieu.

Points de similitude fondamentaux

1. Universalité : tous deux affirment que la connaissance de Dieu est naturelle chez tous les humains
2. Innéité : elle n'est pas acquise par l'apprentissage mais implantée dans la nature humaine
3. Corruptibilité : elle peut être obscurcie ou déformée par l'environnement et l'éducation
4. Suffisance pour la responsabilité : elle rend l'humain responsable de son attitude envers Dieu

Points de différence substantiels

1. Nature de la connaissance produite

Le sens divin (surtout chez Plantinga) : produit des croyances spécifiques sur le Dieu chrétien — la Trinité, l'Incarnation, le salut. C'est une extension qui dépasse Calvin original.

La fiṭra islamique : produit une connaissance du monothéisme pur et de la seigneurie, mais les détails doctrinaux (noms de Dieu, attributs, législation) nécessitent la révélation.

2. Relation du péché/désobéissance à la faculté

La vision chrétienne protestante : la chute originelle a corrompu le sens divin radicalement (« total depravity »). Il nécessite l'œuvre de l'Esprit Saint pour être restauré.

La vision islamique : pas de péché originel. La fiṭra reste saine dans son essence, elle peut être voilée mais non détruite. Le repentir et le rappel peuvent la réactiver.

3. Relation à la raison et au raisonnement

Plantinga : le sens divin est une alternative aux preuves rationnelles. Les croyances religieuses sont « basiques » et n'ont pas besoin de justification argumentative.

La tradition islamique (surtout les mutakallimūn) : la fiṭra et la raison se complètent. La fiṭra pousse à la recherche, et la raison confirme et détaille. La réflexion rationnelle est obligatoire selon beaucoup de théologiens.

4. Contenu moral

Le sens divin : se concentre sur la connaissance de Dieu, l'aspect moral est secondaire ou séparé.

La fiṭra : inclut fortement le sens moral naturel. La fiṭra distingue le licite et l'illicite de manière générale.

Évaluation comparative contemporaine

Les philosophes de la religion contemporains discutent :

Du point de vue du pouvoir explicatif : la fiṭra islamique est plus complète, elle explique la religion, la morale et l'inclination spirituelle. Le sens divin est plus restreint, se concentrant sur la connaissance.

Du point de vue de la précision philosophique : Plantinga a présenté un modèle épistémique précis. La tradition islamique est riche mais nécessite une formulation contemporaine avec la même précision technique.

Du point de vue de la cohérence théologique : tous deux sont cohérents dans leur cadre respectif. Le sens divin s'accorde avec la théologie protestante, la fiṭra avec le monothéisme islamique.

Contributions mutuelles possibles

Le modèle plantingien peut bénéficier aux penseurs musulmans dans :
- Une formulation épistémique précise de la fiṭra
- La réponse aux objections épistémiques contemporaines
- Le développement d'un « kalām analytique » islamique

Le concept de fiṭra peut enrichir la discussion chrétienne dans :
- L'extension du sens divin pour inclure les dimensions morales et spirituelles
- Éviter la réduction épistémique
- Une compréhension plus profonde de la nature humaine avant la chute

Synthèse comparative

Le sens divin et la fiṭra représentent deux tentatives sérieuses de fonder la connaissance religieuse sur une base innée naturelle. La similitude reflète une réalité humaine partagée, la différence reflète des visions théologiques distinctes. Tous deux font face à des défis de la psychologie cognitive et des neurosciences contemporaines, et tous deux nécessitent un développement continu.

Du point de vue du poids rationnel (rajḥān ʿaqlī) : l'existence de conceptions similaires dans des traditions différentes rend probable l'existence d'un fondement réel à la connaissance religieuse innée, avec des différences d'interprétation et de détail.

Pour la lecture avancée

- Niveau avancé : critique de Paul Helm du modèle de Plantinga
- Niveau avancé : la fiṭra chez al-Ghazālī et Ibn Taymiyya
- Alvin Plantinga, Warranted Christian Belief (Oxford UP, 2000)
- محمد عبد الله دراز، الدين: بحوث ممهّدة لدراسة تاريخ الأديان
- Wael Hallaq, "On the Authoritativeness of Sunni Consensus" (1986)
- Page « Theme: Religious Experience » sur le site