Neil Thomas

نيل توماس عالم أدبي بريطاني، وقارئ فخري في كلية اللغات الحديثة والثقافات بجامعة دورهام، انصبّ عمله الأكاديمي على الأدب الألماني الوسيط والرومانس الأرثوري. في أواخر مسيرته المهنية، توجّه نحو الجدل الدائر حول علم الأحياء التطوري وأصول الحياة، فنشر كتاب «وداعاً داروين: لاأدري قديم يكتشف الحجة على التصميم» (دار نشر معهد ديسكفري، 2021). يسرد الكتاب رحلته الفلسفية من اللاأدرية نحو التعاطف مع التصميم الذكي، مستنداً إلى انتقادات التدرجية الداروينية المرتبطة بمعهد ديسكفري، ولا سيما أعمال مايكل بيهي وستيفن ماير ودوغلاس أكسي. يرى توماس أن الموارد التفسيرية للداروينية الجديدة قاصرة عن تفسير التعقيد البيولوجي وأصل الحياة، وأن حجج التصميم الكلاسيكية لا تزال تحتفظ بقوتها الفكرية. وقد رحّب مجتمع التصميم الذكي بعمله بوصفه شهادة إنسانية في مواجهة الأرثوذكسية المادية، في حين يرفض علماء الأحياء التطوريون السائدون وفلاسفة العلم الاستدلالَ على التصميم بوصفه غير مؤسس علمياً، ويرون في مثل هذه الروايات الانتكاسية إعادةً صياغة لاعتراضات خلقية مألوفة. يكتب توماس خارج تخصصه الأصلي، ويُستحسن قراءة كتابه باعتباره مقالة فلسفية أدبية لا إسهاماً في علم الأحياء. وهو ليس عالم أحياء ولا فيلسوف علوم متخصصاً، وهو قصور أقرّ به النقاد من كلا جانبي النقاش.