Neil Thomas

Neil Thomas est un spécialiste britannique de littérature, lecteur émérite à l'École des langues et cultures modernes de l'Université de Durham, dont les travaux académiques portaient sur la littérature médiévale allemande et le roman arthurien. En fin de carrière, il s'est tourné vers les débats sur la biologie évolutive et les origines de la vie, publiant « Taking Leave of Darwin: A Longtime Agnostic Discovers the Case for Design » (Discovery Institute Press, 2021). L'ouvrage retrace son parcours philosophique de l'agnosticisme vers une sympathie pour le dessein intelligent, s'appuyant sur les critiques du gradualisme darwinien associées au Discovery Institute, notamment les travaux de Michael Behe, Stephen Meyer et Douglas Axe. Thomas soutient que les ressources explicatives du néo-darwinisme sont insuffisantes pour rendre compte de la complexité biologique et de l'origine de la vie, et que les arguments classiques du dessein conservent leur force intellectuelle. Son ouvrage a été bien accueilli au sein de la communauté du dessein intelligent comme le témoignage d'un humaniste contre l'orthodoxie matérialiste, tandis que les biologistes évolutionnistes et les philosophes des sciences du courant dominant rejettent l'inférence au dessein comme scientifiquement infondée et considèrent ces récits de conversion comme une reformulation d'objections créationnistes familières. Thomas écrit en dehors de sa spécialité disciplinaire d'origine, et son livre se lit mieux comme un essai philosophico-littéraire que comme une contribution à la biologie. Il n'est ni biologiste ni philosophe des sciences de formation, une limitation reconnue par les critiques des deux côtés du débat.