Thomas Hobbes

توماس هوبز (1588-1679) كان فيلسوفاً إنجليزياً أثرت فلسفته المادية ونظريته السياسية بشكل كبير على النقاشات حول الله والسلطة الدينية. في كتابه "اللفياثان" (1651)، جادل هوبز بأن المعرفة البشرية بالله محدودة بشدة، حيث أن الله غير قابل للفهم أساساً بالنسبة للعقول المحدودة. ورغم احتفاظه بالإيمان بالله اسمياً، رفض اللاهوت الطبيعي التقليدي وأنكر قدرة البشر على معرفة صفات الله ما عدا وجوده. أزالت نظرته الآلية للعالم التفسيرات الخارقة للطبيعة من الفلسفة الطبيعية، وفسر المعجزات والنبوءات الكتابية تفسيراً طبيعياً. أخضع هوبز السلطة الكنسية للسلطة المدنية، محتجاً بأن الحاكم يجب أن يسيطر على العقيدة الدينية لمنع الفتنة المدنية. أدى اختزاله للدين إلى مجرد طاعة مدنية وميتافيزيقيته المادية إلى اشتباه الكثير من معاصريه في إلحاده. استبقت انتقاداته للمعرفة والسلطة الدينية تحديات عصر التنوير اللاحقة للإيمان بالله التقليدي، مما جعله شخصية محورية في علمنة الفلسفة السياسية.