Voltaire

فولتير (1694-1778)، واسمه الحقيقي فرانسوا ماري أرويه، كان فيلسوفاً وكاتباً فرنسياً من عصر التنوير، أثرت انتقاداته للأرثوذكسية الدينية تأثيراً عميقاً على الفكر الغربي حول الله والدين. كان فولتير ربوبياً وليس ملحداً، حيث آمن بوجود كائن أسمى كخالق لكنه رفض ادعاءات الدين المنظم بامتلاك الحقيقة الموحى بها. تحدى كتابه "القاموس الفلسفي" (1764) بشكل منهجي العقيدة المسيحية والمعجزات والسلطة الكتابية، بينما دافع عن الدين الطبيعي القائم على العقل. من خلال أعمال مثل "كانديد" (1759)، انتقد الثيوديسيا والتفاؤل الديني، مستهدفاً بشكل خاص تأكيد لايبنتز أن هذا هو "أفضل العوالم الممكنة". ناصر فولتير التسامح الديني، ودافع بشكل مشهور عن ضحايا الاضطهاد الديني ودعا إلى حرية الضمير. أصبحت عبارته "اسحقوا الشيء المشين" صرخة حاشدة ضد التعصب الديني. بينما حافظ على أن الأخلاق تتطلب الإيمان بإله عادل، ساعدت الربوبية العقلانية لفولتير وهجماته الساخرة على الدين المؤسسي في إرساء الإطار الفكري للشك الديني في الفكر الغربي الحديث.