Résumé
La qarīna de préservation concerne l'intégrité textuelle du Coran depuis la révélation jusqu'à nos jours. Trois lignes de preuves convergent : les premiers témoins manuscrits (folios de Birmingham, palimpseste de Sanaa, codex de Topkapi, entre autres), le mécanisme de transmission documenté (transmission de masse tawātur renforcée par les sept et dix qirāʾāt canoniques), et la cohérence entre témoins textuels indépendants à travers des communautés géographiques et linguistiques séparées. Les recherches manuscrites récentes (Déroche, Sadeghi, Bergmann, et autres) ont considérablement accru ce qui peut être affirmé positivement sur la préservation et ont substantiellement érodé la position révisionniste forte selon laquelle le Coran était un produit littéraire tardif. Au sein du Maslik 6 (Textuel), la qarīna de préservation contribue au dossier cumulatif en montrant que le Coran tel qu'évalué aujourd'hui est, avec une grande confiance, le Coran qui fut préservé depuis la période révélatoire — et non un produit ultérieur lourdement édité.
Ce que la Qarīna de Préservation Doit Démontrer
L'argument pour l'origine divine ne gagne en force probante que si le texte évalué est effectivement le texte qui émergea du processus prophétique. Si le Coran d'aujourd'hui diverge substantiellement de ce qui fut révélé, alors les qarāʾin linguistique, structurelle, conceptuelle, prédictive et biographique évaluent un produit ultérieur plutôt que la révélation elle-même.
Les critiques de la tradition islamique ont à diverses
époques soutenu que le Coran que nous avons aujourd'hui
n'est pas le Coran de l'époque du Prophète mais une
production éditoriale ultérieure. Le révisionnisme de
Wansbrough en est la forme la plus forte : le Coran émerge
au cours des deuxième et troisième siècles de l'Hégire à
travers des traditions communautaires accumulées. Voir
wansbrough-and-the-revisionist-school. Des versions plus
faibles soutiennent qu'un travail éditorial significatif
dans les compilations othmanienne et ultérieures a altéré
le témoignage textuel.
La qarīna de préservation doit donc établir que les preuves textuelles ne soutiennent pas ces reconstructions.
Le Récit Traditionnel de la Préservation
Le récit islamique classique, attesté par une littérature extensive de hadith et de ʿulūm al-Qurʾan, a la structure suivante.
Durant la vie du Prophète. Le Coran fut préservé par des canaux à la fois oraux et écrits. Le Prophète avait des scribes désignés (Zayd b. Thābit le plus émingemment) qui enregistraient les passages sur tout matériau disponible (parchemin, feuilles de palmier, omoplates, cuir). Le Prophète lui-même révisait les portions mémorisées avec les Compagnons, et Gabriel révisait l'entier Coran avec le Prophète annuellement durant le Ramadan, avec une révision finale dans l'année de la mort du Prophète. De nombreux Compagnons mémorisèrent le texte entier.
La compilation d'Abū Bakr. Après la bataille de Yamāma (632 de l'ère commune), au cours de laquelle de nombreux Compagnons-mémorisateurs furent tués, le Calife Abū Bakr chargea Zayd b. Thābit d'assembler une compilation écrite de l'entier Coran à partir des matériaux existants. Le résultat fut un codex unique détenu privément durant les califats d'Abū Bakr et ʿUmar et hérité par Ḥafṣa, fille d'ʿUmar et veuve du Prophète.
La recension othmanienne. Durant le califat d'ʿUthmān (644–656 de l'ère commune), les rapports de récitations variées à travers le monde musulman en expansion déclenchèrent la production d'un texte standardisé officiel. ʿUthmān chargea un comité (Zayd b. Thābit encore au centre) de produire des copies maîtres à partir du codex de Ḥafṣa, en consultation d'autres codex de Compagnons. Cinq ou sept copies furent produites et expédiées vers les centres majeurs (Médine, La Mecque, Damas, Kufa, Basra, et autres). Les codex non-canoniques des Compagnons furent collectés et détruits (ou gardés privément par leurs propriétaires selon certains récits).
Transmission subséquente. À partir de la recension othmanienne, la transmission s'effectua par tawātur — transmission de masse par des chaînes chevauchantes de mémorisateurs et copistes de confiance en nombres excluant la collusion. Les variations reconnues (qirāʾāt) au niveau de lectures spécifiques furent systématiquement cataloguées (les sept qirāʾāt canoniques d'Ibn Mujāhid au quatrième siècle de l'Hégire).
Ceci est, bien sûr, le récit islamique classique. Son poids probant dépend de ce que les preuves externes confirment ou contestent.
Les Preuves Manuscrites
Les dernières décennies ont substantiellement élargi le témoignage manuscrit disponible pour évaluer le récit traditionnel.
Le palimpseste de Sanaa
Le codex de Sanaa, découvert en 1972 durant la restauration de la Grande Mosquée de Sanaa, est un palimpseste : un texte supérieur écrit par-dessus un texte inférieur (effacé). Le texte inférieur est de forme coranique mais contient des lectures variantes d'un type non préservé dans la vulgate othmanienne. Le texte supérieur se conforme largement au textus receptus othmanien.
L'étude minutieuse du texte inférieur par Behnam Sadeghi et Mohsen Goudarzi ("San'a' 1 and the Origins of the Qurʾan," Der Islam, 2012) conclut que le texte inférieur représente un codex pré-othmanien de Compagnon (très probablement d'Ibn Masʿūd ou Ubayy b. Kaʿb), avec des variations cohérentes avec les variations de codex de Compagnons traditionnellement rapportées. Le texte inférieur date du premier siècle de l'Hégire.
Deux implications s'ensuivent. Premièrement, les variations de codex de Compagnons rapportées par la tradition classique sont attestées dans le témoignage manuscrit ; les variations ne sont pas des fabrications ultérieures. Deuxièmement, la vulgate othmanienne représente une sélection parmi des variantes pré-othmaniennes existant véritablement — confirmant le récit traditionnel de la recension othmanienne plutôt que de le renverser.
Les folios de Birmingham
Les folios de Birmingham, deux feuillets d'un manuscrit coranique ancien conservé à l'Université de Birmingham, furent datés par radiocarbone en 2015 à 568–645 de l'ère commune (probabilité de 95,4 %). Les folios contiennent des portions des Sourates Maryam, Ṭā-Hā, et al-Kahf en écriture ḥijāzī. La datation radiocarbone place le parchemin dans la vie du Prophète ou la génération immédiatement suivante.
Les critiques notèrent que le radiocarbone date le parchemin, non l'encre, donc l'écriture pourrait en principe être ultérieure au parchemin. La critique est techniquement correcte mais pratiquement limitée : le parchemin ancien n'était typiquement pas stocké inutilisé pour de longues périodes. La datation soutient une origine très ancienne pour le texte de Birmingham, cohérente avec le récit traditionnel.
Autres manuscrits anciens
Plusieurs autres codex et folios anciens contribuent aux preuves : le codex de Topkapi (Istanbul), le codex de Samarkand (Tashkent), le codex Husayni (Le Caire), les fragments de Berlin et Paris, les manuscrits catalogués dans La transmission écrite du Coran dans les débuts de l'Islam de François Déroche (2009). Les preuves manuscrites cumulatives placent des portions substantielles du texte coranique dans le premier siècle de l'Hégire, dans des formes cohérentes avec le textus receptus othmanien modulo les variations reconnues.
Le Mécanisme de Transmission : Tawātur
La transmission du Coran depuis la génération des Compagnons jusqu'au présent opère par tawātur — transmission de masse. Trois caractéristiques de ce mécanisme sont pertinentes.
Redondance multi-canal. Le Coran est transmis à la fois par écrit (manuscrits et éditions imprimées) et par mémorisation orale (la tradition des ḥuffāẓ, avec le texte entier mémorisé par de grands nombres de praticiens dans chaque génération). Les deux canaux se contrôlent mutuellement : une variation écrite peut être vérifiée contre la transmission mémorisée, et une variation mémorisée contre la transmission écrite. La corruption dans un canal est détectable par l'autre.
Distribution géographique. À partir de la recension othmanienne, le Coran fut transmis dans des communautés géographiquement séparées (Andalousie, Afrique du Nord, Le Caire, Damas, Iraq, Perse, Asie Centrale, Inde, éventuellement Asie du Sud-Est et Afrique de l'Ouest). La distribution géographique rend la corruption collusoire pratiquement impossible : une lecture corrompue dans une région serait visible contre les lectures préservées dans d'autres.
Les qirāʾāt comme préservation. Les qirāʾāt reconnues (les sept d'Ibn Mujāhid, les dix d'Ibn al-Jazarī) sont des variations systématiques de prononciation et caractéristiques textuelles mineures. Elles ne sont pas des corruptions ; elles sont des variations documentées préservées précisément parce que leurs isnāds étaient authentiques. Les qirāʾāt sont des preuves pour la préservation, non contre elle : la tradition catalogua les variations plutôt que de les dissimuler, et les variations sont assez petites qu'elles n'affectent pas le sens au niveau doctrinal ou substantiel.
Ce que les Preuves Manuscrites et de Transmission Établissent
Le tableau cumulatif de la recherche manuscrite contemporaine peut être résumé :
- Le Coran tel que préservé dans le textus receptus othmanien est, avec une grande confiance, le Coran circulant dans le premier siècle de l'Hégire.
- Les variations de codex de Compagnons attestées dans les sources classiques sont confirmées par le texte inférieur de Sanaa.
- La recension othmanienne est une sélection parmi des variantes pré-othmaniennes existantes, largement cohérente avec le récit traditionnel.
- Les positions révisionnistes fortes (Wansbrough) ne sont pas bien soutenues par les preuves manuscrites ; la fenêtre pour une production littéraire ultérieure extensive a été fermée par la datation ancienne de matériel manuscrit substantiel.
Ceci est une conclusion substantielle. La qarīna de préservation est, selon la lecture du cadre théorique, sur la base empirique la plus solide des six qarāʾin.
Ce que ces preuves n'établissent pas :
- L'origine divine par elle-même. La préservation établit que le texte que nous avons est le texte de la période révélatoire. Que ce texte vienne de Dieu est la question à laquelle les autres qarāʾin contribuent.
- Que chaque micro-variation entre lectures a été correctement classifiée. La distinction de la tradition classique entre qirāʾāt canoniques et lectures shādhdh (non-canoniques) est généralement bien fondée mais a des cas difficiles occasionnels.
- La certitude apodictique sur chaque passage. La retenue épistémique du cadre théorique s'applique : le dossier de préservation est fort, non absolu.
La Retenue Contre la Fermeture Apologétique
Le cadre théorique engage cette qarīna avec plusieurs retenues.
Pas de rejet rapide des lectures variantes. Le cadre théorique ne minimise ni ne cache l'existence de qirāʾāt canoniques ou la réalité historique des variations de codex de Compagnons. Celles-ci font partie de l'histoire textuelle et sont cohérentes avec la revendication de préservation proprement comprise.
Pas de confiance exagérée dans des datations spécifiques. La datation radiocarbone a des marges d'erreur ; la paléographie manuscrite est inférentielle. Le cadre théorique présente les preuves avec une incertitude appropriée.
Pas de rejet de la recherche critique textuelle légitime. Le travail de Déroche, Neuwirth, Sadeghi, et autres est une recherche sérieuse que le cadre théorique engage selon ses mérites. Où leurs découvertes raffinent le récit traditionnel, le cadre théorique accepte le raffinement.
Pas d'effondrement de la préservation en preuve démonstrative. La qarīna de préservation contribue à un dossier cumulatif, non à une preuve autonome.
Connexions aux Autres Masalik
- Maslik 6 (ce maslik) : compagnon de
six-qaraain-of-quranic-evidence(structure organisatrice) etwansbrough-and-the-revisionist-school(la carte-débat des positions révisionnistes). - Maslik 5 (Prophétique) : les preuves de préservation
soutiennent l'intégrité du texte prophétique, ce qui se
connecte aux preuves biographiques sur la mission du
Prophète. Voir
four-marks-of-prophecy.
Distinctions Clés
- Récit traditionnel de préservation (sources islamiques classiques) vs. preuves manuscrites (confirmation indépendante)
- Codex pré-othmaniens de Compagnons (variations attestées) vs. textus receptus othmanien (sélection canonique)
- Qirāʾāt canoniques (les sept/dix variantes préservées) vs. lectures shādhdh (non-canoniques)
- Transmission orale (tradition des ḥuffāẓ) vs. transmission écrite (manuscrits), avec contrôle mutuel
- Révisionnisme fort (Wansbrough ; substantiellement affaibli par les preuves récentes) vs. révisionnisme modeste (raffinements mineurs ; accepté par le cadre théorique)
- Datation radiocarbone du parchemin (limite : date le parchemin, non l'encre) vs. datation paléographique (inférentielle)
Principaux Défenseurs (du récit traditionnel de préservation
avec soutien contemporain)
- al-Suyūṭī — al-Itqān fī ʿUlūm al-Qurʾan
- al-Zarkashī — al-Burhān fī ʿUlūm al-Qurʾan
- al-Dānī — al-Muqniʿ fī Rasm Maṣāḥif al-Amṣār
- Ibn al-Jazarī — al-Nashr fī al-Qirāʾāt al-ʿAshr
- François Déroche — La transmission écrite du Coran (2009) ; étude paléographique contemporaine minutieuse
- Behnam Sadeghi — San'a' 1 and the Origins of the Qur'an (2012)
- Asma Hilali — The Sanaa Palimpsest (2017)
- M. Mustafa al-Aʿẓamī — The History of the Qurʾanic Text from Revelation to Compilation (2003)
Principaux Critiques
- John Wansbrough — Quranic Studies (1977) ; révisionnisme fort. Voir article dédié.
- Patricia Crone et Michael Cook — Hagarism (1977)
- Gerd-R. Puin — recherche ancienne sur Sanaa, avec quelques déclarations anciennes suggérant des conclusions plus radicales qui ont été modérées dans la recherche subséquente
- Christoph Luxenberg — Die Syro-Aramäische Lesart des Koran (2000) ; propositions philologiques contestées
Lectures Complémentaires
- François Déroche, La transmission écrite du Coran dans les débuts de l'Islam, Brill, 2009
- Behnam Sadeghi et Mohsen Goudarzi, « Ṣanʿāʾ 1 and the Origins of the Qurʾan », Der Islam 87 (2012)
- Asma Hilali, The Sanaa Palimpsest: The Transmission of the Qurʾan in the First Centuries AH, Oxford University Press, 2017
- M. Mustafa al-Aʿẓamī, The History of the Qurʾanic Text from Revelation to Compilation, UK Islamic Academy, 2003
- Yasin Dutton, The Origins of Islamic Law: The Qurʾan, the Muwaṭṭaʾ and Madinan ʿAmal, Routledge, 1999
- Estelle Whelan, « Forgotten Witness: Evidence for the Early Codification of the Qurʾan », Journal of the American Oriental Society, 1998
- Marijn van Putten, Quranic Arabic, Brill, 2022
- Andrew Rippin, éd., The Blackwell Companion to the Qurʾan, Blackwell, 2006 (plusieurs chapitres pertinents)