Résumé
La thèse de la sécularisation — la prédiction selon laquelle la modernisation conduirait au déclin progressif de la religion comme force sociale — fut la théorie sociologique dominante de la religion de la fin du XIXe siècle jusqu'au milieu du XXe. Au début du XXIe siècle, cette thèse avait été substantiellement révisée. Public Religions in the Modern World (1994) de José Casanova, le revirement de Peter Berger dans The Desecularization of the World (1999), A Secular Age (2007) de Charles Taylor, et les travaux empiriques globaux de Pippa Norris et Ronald Inglehart ont ensemble produit un tableau plus complexe. Dans le Maslik 4 (Religiosité innée), la question de la sécularisation fonctionne comme un test empirique de la thèse de la fiṭra : si les humains sont structurellement religieux, que se passe-t-il lorsque la modernisation exerce une pression sur la religion au niveau socio-institutionnel ? Le registre empirique, examiné avec attention, soutient la position du cadre conceptuel plus qu'il ne la réfute.
La Thèse classique de la sécularisation
La thèse classique de la sécularisation émergea de la génération fondatrice de la sociologie — Auguste Comte, Karl Marx, Émile Durkheim, Max Weber. La prédiction de base : à mesure que les sociétés se modernisent (s'urbanisent, s'industrialisent, rationalisent leurs institutions, développent la science et l'éducation), la religion déclinera progressivement comme force sociale. La religion appartient à la société traditionnelle ; la modernité la déplacera.
La prédiction opérait à trois niveaux distincts.
Déclin des institutions religieuses. Églises, mosquées, temples perdraient leurs membres et leur autorité sociale à mesure que la modernisation progresserait.
Déclin des croyances religieuses. La conviction religieuse individuelle déclinerait à mesure que la vision scientifique du monde se répandrait.
Privatisation. Quelle que soit la religion qui survivrait serait évincée de la vie publique et confinée aux sphères privées.
La thèse semblait correspondre à l'expérience européenne des XIXe et XXe siècles. La fréquentation des églises déclina ; l'autorité religieuse sur l'éducation, la famille et la politique recula ; la croyance religieuse devint plus diverse et contestée. Vers le milieu du XXe siècle, de nombreux sociologues traitaient la thèse de la sécularisation comme établie.
Les Difficultés empiriques
Vers la fin du XXe siècle, plusieurs difficultés empiriques étaient devenues impossibles à ignorer.
Résurgence religieuse à l'échelle mondiale. Les décennies après 1970 furent témoins d'une résurgence religieuse substantielle dans de nombreuses parties du monde — la Révolution iranienne (1979), la montée du christianisme évangélique en Amérique latine et en Afrique, la croissance de l'islam conservateur à travers le monde à majorité musulmane, la persistance de la religion aux États-Unis malgré leur modernisation. Ces développements ne correspondaient pas à la prédiction.
L'exception américaine. Les États-Unis — parmi les sociétés les plus modernisées, urbanisées et scientifiquement développées — ont constamment montré des niveaux élevés de participation et de croyance religieuses. Selon la thèse classique, les États-Unis devraient être plus séculiers que l'Europe ; en fait, ils le sont substantiellement moins.
L'expérience soviétique. L'Union soviétique et d'autres États communistes sécularisèrent agressivement leurs populations pendant des décennies. La résurgence de la religion dans l'espace post-soviétique (Russie, Europe de l'Est, Asie centrale) après 1991 fut substantielle. La sécularisation forcée ne produisit pas une sécularité durable mais une suppression temporaire.
Déplacement quasi-religieux. Là où la religion institutionnelle déclina, les phénomènes quasi-religieux se développèrent souvent : nouveaux mouvements religieux, engagements idéologiques (nationalisme, racisme, certaines formes d'extrémisme politique), mouvements de bien-être et de spiritualité. Les engagements façonnés par la religion survécurent même là où la religion confessionnelle déclina.
La Révision de Casanova
Public Religions in the Modern World (1994) de José Casanova fournit la révision systématique la plus influente. Casanova argumenta que la thèse de la sécularisation devrait être désagrégée en ses trois composants.
La différenciation (la séparation de la religion d'autres sphères sociales — politique, économie, éducation) est réelle et s'est produite dans les sociétés modernes.
Le déclin (la disparition progressive de la religion) est empiriquement faible. La religion n'a pas disparu globalement ; elle a changé de forme dans certains endroits et s'est développée dans d'autres.
La privatisation (le confinement de la religion à la vie privée) est également empiriquement faible. La religion est revenue à la vie publique dans de nombreuses sociétés par la mobilisation politique, l'engagement de la société civile et le plaidoyer politique.
Le cadre conceptuel de Casanova préserva ce qui était juste dans la thèse classique (la différenciation s'est produite) tout en rejetant ce qui était faux (la prédiction du déclin et de la privatisation). Son cadre conceptuel a été largement adopté dans la sociologie contemporaine de la religion.
Le Revirement de Peter Berger
La trajectoire intellectuelle de Peter Berger est elle-même illustrative. Berger fut l'un des défenseurs les plus influents du XXe siècle de la thèse de la sécularisation (The Sacred Canopy, 1967). À la fin des années 1990, il avait publiquement inversé sa position.
Dans The Desecularization of the World (1999, volume édité), Berger écrivit : « Le monde d'aujourd'hui, à quelques exceptions près auxquelles je viendrai bientôt, est aussi furieusement religieux qu'il l'a jamais été, et dans certains endroits plus que jamais. Cela signifie qu'un corpus entier de littérature par des historiens et des spécialistes des sciences sociales vaguement étiqueté 'théorie de la sécularisation' est essentiellement erroné. »
Le revirement de Berger est significatif parce qu'il vint de l'un des défenseurs les plus minutieux de la thèse. Il n'avait pas abandonné la sociologie ; il avait révisé sa position en réponse aux preuves qui s'étaient accumulées au cours des décennies depuis The Sacred Canopy.
A Secular Age de Charles Taylor
A Secular Age (2007) de Charles Taylor fournit le traitement philosophiquement le plus sophistiqué du paysage religieux-séculier contemporain. Taylor argumente que ce qui a changé dans les sociétés occidentales modernes n'est pas l'élimination de la religion mais un changement dans les conditions de croyance. Dans la chrétienté médiévale, la croyance religieuse était la position par défaut ; ne pas croire demandait un effort substantiel. Dans les sociétés occidentales modernes, la croyance religieuse est une option parmi plusieurs ; croire et ne pas croire requièrent tous deux un engagement réflexif.
Taylor appelle ceci le passage d'un cadre « naïf » à un cadre « réflexif ». Le changement n'élimine pas la religion ; il transforme les conditions sous lesquelles la religion est maintenue. La croyance religieuse dans les sociétés occidentales modernes est donc différente de la croyance religieuse dans la chrétienté pré-moderne, mais elle n'est pas manifestement moindre — elle est simplement maintenue différemment.
Ce cadre conceptuel illumine le tableau empirique. La thèse classique de la sécularisation confondit le changement dans les conditions de croyance avec la disparition de la croyance. Le changement est réel ; la disparition ne l'est pas.
Norris-Inglehart et la Thèse de la sécurité existentielle
Sacred and Secular: Religion and Politics Worldwide (2e éd. 2011) de Pippa Norris et Ronald Inglehart fournit une analyse empirique extensive. Leur proposition : la religiosité corrèle avec l'insécurité existentielle. Dans les sociétés avec des niveaux élevés de sécurité existentielle (États-providence développés, faible pauvreté, espérance de vie élevée, faible risque), la religion décline quelque peu. Dans les sociétés avec une insécurité existentielle élevée (développement moindre, conflit, pauvreté), la religion reste forte.
La thèse préserve une partie de la corrélation classique modernisation-sécularisation mais réinterprète le mécanisme. La modernisation n'élimine pas elle-même la religion ; la sécurité existentielle le fait partiellement. Là où la sécurité existentielle est inversée (guerre, effondrement économique, perturbation culturelle), la religion peut revenir rapidement.
La thèse de Norris-Inglehart a un soutien empirique substantiel. Elle reste également compatible avec la position du cadre conceptuel : même dans les sociétés hautement sécurisées, la religion ne disparaît pas ; elle change de forme et d'intensité mais persiste. La lecture de la fiṭra du cadre conceptuel est cohérente avec la religion étant modulée par les conditions existentielles sans en être éliminée.
La Lecture du cadre conceptuel
La position du cadre conceptuel peut maintenant être énoncée.
La thèse classique de la sécularisation était empiriquement erronée. La prédiction selon laquelle la modernisation éliminerait progressivement la religion n'a pas été confirmée par le registre empirique global.
La thèse de la fiṭra est cohérente avec le registre empirique. La persistance de la religion à travers diverses sociétés, la résurgence dans l'espace post-soviétique, l'exception américaine, et les phénomènes de déplacement quasi-religieux sont tous cohérents avec l'affirmation du cadre conceptuel selon laquelle la religiosité est structurelle à l'humain (voir fitra-doctrine-in-islam, cognitive-science-of-religion, born-believers-childrens-intuitive-theism).
La thèse de la fiṭra n'est pas réfutée par la sécularisation qui s'est produite. La différenciation (la distinction de Casanova) est cohérente avec la lecture de la fiṭra : les humains restent religieux tandis que les institutions sociales de la religion se séparent d'autres domaines. Le cadre conceptuel de Taylor capture ceci : la religion change de forme (les conditions de croyance changent) sans disparaître.
La question de la sécularisation contribue modestement au cas cumulatif. La persistance empirique de la religion à travers la modernisation est un élément de preuve pour l'affirmation plus large du cadre conceptuel. Ce n'est pas une preuve ; c'est cohérent avec la position du cadre conceptuel et non cohérent avec l'alternative classique forte.
Ce que l'article établit
Contributions :
- Une cartographie de la thèse classique de la sécularisation et de sa révision.
- Un engagement avec les positions contemporaines majeures (Casanova, Berger, Taylor, Norris-Inglehart).
- La lecture du cadre conceptuel : le registre empirique soutient plutôt qu'il ne réfute la thèse de la fiṭra.
Limites :
- L'article n'épuise pas la sociologie contemporaine de la religion.
- L'article ne prétend pas que la fiṭra est prouvée par le registre empirique. L'argument contribue au cas cumulatif.
Connexions aux autres Masālik
- Maslik 4 (ce maslik) : compagnon de
fitra-doctrine-in-islam,cognitive-science-of-religion,classical-reductive-theories-of-religion(Weber et la tradition sociologique classique),born-believers-childrens-intuitive-theism,draz-religion-and-fitra. - Maslik 0 (Transversal) : se connecte à
religion-and-violence(questions sur le rôle public de la religion dans les sociétés modernes). - Maslik 5 (Prophétique) : le cadre conceptuel du charisme prophétique de Weber est l'arrière-plan sociologique classique. Voir
weber-charisma-and-prophecy.
Distinctions clés
- Thèse classique de la sécularisation (déclin, privatisation, disparition) vs. thèse révisée (différenciation sans disparition)
- Différenciation (réelle) vs. déclin (faible) vs. privatisation (faible) — la désagrégation de Casanova
- Cadre de croyance naïve pré-moderne vs. cadre de croyance réflexive moderne (Taylor)
- Insécurité existentielle → religion (Norris-Inglehart) — la corrélation empirique
- Berger 1967 (défenseur) vs. Berger 1999 (révisionniste) — la trajectoire intellectuelle
- Persistance de la religion (le registre réel) vs. élimination prédite (la thèse classique)
Principaux défenseurs (de la thèse classique, largement abandonnée)
- Auguste Comte — Cours de philosophie positive
- Max Weber — L'Éthique protestante et l'esprit du capitalisme (1905)
- Émile Durkheim — Les formes élémentaires (1912)
- Peter Berger (début de carrière) — The Sacred Canopy (1967)
- Bryan Wilson — Religion in Secular Society (1966)
- Steve Bruce — Secularization: In Defence of an Unfashionable Theory (2011) — l'un des rares défenseurs restants
Principaux critiques (de la thèse classique)
- José Casanova — Public Religions in the Modern World (1994)
- Peter Berger (fin de carrière) — The Desecularization of the World (1999)
- Charles Taylor — A Secular Age (2007)
- Pippa Norris et Ronald Inglehart — Sacred and Secular (2011)
- Rodney Stark et Roger Finke — Acts of Faith (2000) ; approche des marchés religieux
- Grace Davie — Religion in Britain ; croire sans appartenir
- Talal Asad — Formations of the Secular (2003) ; critique généalogique de « le séculier »
Lectures complémentaires
- José Casanova, Public Religions in the Modern World, University of Chicago Press, 1994
- Peter Berger, ed., The Desecularization of the World: Resurgent Religion and World Politics, Eerdmans, 1999
- Charles Taylor, A Secular Age, Belknap Press of Harvard, 2007
- Pippa Norris et Ronald Inglehart, Sacred and Secular: Religion and Politics Worldwide, 2e éd., Cambridge University Press, 2011
- Rodney Stark et Roger Finke, Acts of Faith: Explaining the Human Side of Religion, University of California Press, 2000
- Steve Bruce, Secularization: In Defence of an Unfashionable Theory, Oxford University Press, 2011
- Talal Asad, Formations of the Secular: Christianity, Islam, Modernity, Stanford University Press, 2003
- Grace Davie, Religion in Britain Since 1945: Believing without Belonging, Blackwell, 1994
- Ahmet T. Kuru, Secularism and State Policies toward Religion, Cambridge University Press, 2009