Henry Margenau

Henry Margenau (1901–1997) était un physicien et philosophe des sciences germano-américain qui passa la majeure partie de sa carrière à l'université Yale, où il occupait la chaire Eugene Higgins de physique et de philosophie naturelle. Formé en physique théorique, il apporta des contributions à la mécanique quantique et aux forces intermoléculaires avant de se tourner progressivement vers la philosophie des sciences, en particulier les questions de mesure, d'épistémologie scientifique et les implications métaphysiques de la physique moderne. Son œuvre maîtresse, The Nature of Physical Reality (1950), développa une épistémologie originale dans laquelle les construits scientifiques sont validés par leur correspondance avec les données empiriques au moyen de « règles de correspondance », anticipant ainsi les débats ultérieurs sur le réalisme scientifique. Dans les dernières décennies de sa vie, Margenau s'engagea de plus en plus dans les questions de religion et de science, soutenant que la mécanique quantique et la cosmologie contemporaine sont compatibles avec — et, à certains égards, favorables à — la croyance en une intelligence divine. Il co-dirigea avec Roy Abraham Varghese l'influent volume Cosmos, Bios, Theos (1992), recueillant les réflexions de soixante scientifiques, dont des lauréats du prix Nobel, sur Dieu, la création et l'origine de la vie et de la conscience. Ce volume fut cité par Antony Flew parmi les raisons de son évolution ultérieure vers le déisme. Des critiques ont mis en question si le format d'enquête ne confond pas l'autorité scientifique avec la compétence métaphysique, et si les appels de Margenau à l'indétermination quantique comme espace pour l'action divine ne dépassent pas les limites de la physique. Il demeure une voix notable du vingtième siècle en faveur de la compatibilité science-religion, exprimée depuis la physique elle-même.