Comment le Noble Coran s'est-il comporté dans sa relation avec les Gens du Livre : est-il plus proche de l'exclusivisme ou de l'inclusivisme, ou a-t-il une troisième position ?

La question de la position du Coran vis-à-vis des Gens du Livre figure parmi les questions les plus complexes des études coraniques contemporaines. Le regard superficiel y voit une contradiction entre les versets d'affection et les versets de combat, mais l'analyse précise révèle une structure complexe qui dépasse les classifications théologiques occidentales (exclusivisme/inclusivisme/pluralisme). Le Coran présente un cadre qui lui est propre, nécessitant une compréhension contextuelle, historique et linguistique précise.

Réponses insuffisantes à éviter

De la part de certains musulmans :

« Le Coran est clair : quiconque n'a pas cru en Muhammad est un mécréant voué éternellement à l'Enfer. » Cette simplification ignore les distinctions coraniques précises entre différentes catégories de Gens du Livre, et entre des contextes historiques divergents. Le verset ﴿إِنَّ الَّذِينَ آمَنُوا وَالَّذِينَ هَادُوا وَالنَّصَارَىٰ وَالصَّابِئِينَ مَنْ آمَنَ بِاللَّهِ وَالْيَوْمِ الْآخِرِ وَعَمِلَ صَالِحًا فَلَهُمْ أَجْرُهُمْ عِندَ رَبِّهِمْ﴾ (al-Baqara : 62) ne peut être ignoré ou interprété de manière à le vider de son sens.

« Le Coran est entièrement tolérant, et les versets de combat sont abrogés ou contextuels. » Simplification inverse. Les versets du jihād et du désaveu font partie du texte coranique ferme, et tenter de les annuler par l'abrogation massive ou par l'interprétation excessive ignore la réalité du texte et l'histoire de sa réception. Ce qui est requis, c'est comprendre la diversité, non l'éliminer.

De la part de certains chercheurs non musulmans :

« Le Coran est contradictoire dans sa position envers les Gens du Livre. » L'accusation de contradiction suppose que le texte devrait avoir une position univoque. Le Coran est un texte communicationnel interactif, traitant avec différents groupes dans des contextes changeants sur 23 années. La diversité dans le discours n'est pas contradiction, mais réponse à la complexité de la réalité.

« Les versets tolérants sont mecquois et les hostiles sont médinois, ce qui reflète l'évolution politique de Muhammad. » Cette division mécanique ignore l'existence de versets « tolérants » dans les sourates médinoises tardives (al-Māʾida : 5, 82) et de versets « fermes » dans les sourates mecquoises. L'évolution temporelle existe, mais elle n'est pas linéaire de la tolérance vers l'hostilité.

Pourquoi ces réponses sont insuffisantes

Elles partagent la supposition que le Coran doit être classé dans l'une des trois cases théologiques occidentales : l'exclusivisme (le salut exclusif aux musulmans), l'inclusivisme (les autres religions contiennent une vérité partielle), ou le pluralisme (toutes les religions sont des voies équivalentes). Ces classifications sont nées dans un contexte chrétien occidental moderne, et les projeter sur le Coran fait manquer la spécificité de sa vision.

La structure coranique complexe

Le Coran distingue entre plusieurs niveaux dans le traitement des Gens du Livre :

Le niveau doctrinal : affirmation de l'unité de l'origine abrahamique ﴿قُولُوا آمَنَّا بِاللَّهِ وَمَا أُنزِلَ إِلَيْنَا وَمَا أُنزِلَ إِلَىٰ إِبْرَاهِيمَ وَإِسْمَاعِيلَ...﴾ (al-Baqara : 136). C'est une reconnaissance de l'origine commune, avec critique des déviations ultérieures (la Trinité, la falsification, l'excès).

Le niveau éthique : distinction claire entre différentes catégories ﴿لَيْسُوا سَوَاءً ۗ مِّنْ أَهْلِ الْكِتَابِ أُمَّةٌ قَائِمَةٌ يَتْلُونَ آيَاتِ اللَّهِ آنَاءَ اللَّيْلِ وَهُمْ يَسْجُدُونَ﴾ (Āl ʿImrān : 113). Tous les Gens du Livre ne sont pas dans une même catégorie.

Le niveau social : permission de la nourriture et du mariage ﴿وَطَعَامُ الَّذِينَ أُوتُوا الْكِتَابَ حِلٌّ لَّكُمْ وَطَعَامُكُمْ حِلٌّ لَّهُمْ ۖ وَالْمُحْصَنَاتُ مِنَ الْمُؤْمِنَاتِ وَالْمُحْصَنَاتُ مِنَ الَّذِينَ أُوتُوا الْكِتَابَ﴾ (al-Māʾida : 5). C'est un niveau de coexistence dont nous ne trouvons pas l'équivalent dans beaucoup de textes religieux.

Le niveau politique : diversité selon le contexte : du pacte et de la capitation ﴿حَتَّىٰ يُعْطُوا الْجِزْيَةَ عَن يَدٍ وَهُمْ صَاغِرُونَ﴾ (al-Tawba : 29) jusqu'au combat lors de rupture des pactes ou d'agression.

Le cadre coranique spécifique

Le Coran n'adopte ni exclusivisme absolu (tout non-musulman est perdu) ni inclusivisme classique (l'Islam contient les religions précédentes) ni pluralisme religieux (toutes les religions sont égales). Il présente plutôt un cadre qui lui est propre :

Concept d'« Islam » élargi : ﴿إِنَّ الدِّينَ عِندَ اللَّهِ الْإِسْلَامُ﴾ (Āl ʿImrān : 19) — mais l'« Islam » ici se comprend sur deux niveaux : islam général (soumission à Dieu) englobant tous les prophètes, et islam particulier (la Loi muhammadienne). Cette distinction est clé.

Concept d'« Gens de la période intermédiaire » (ahl al-fatra) : ceux à qui le message n'est pas parvenu de manière claire. Ibn Taymiyya et Ibn al-Qayyim ont développé ce concept pour inclure ceux à qui est parvenu un message falsifié ou déformé. Cela ouvre une porte théologique que les études occidentales n'ont pas suffisamment explorée.

Distinction entre jugement temporel et eschatologique : le Coran établit des jugements temporels clairs (la capitation, les règles du mariage) sans toujours trancher le destin eschatologique. ﴿وَإِن مِّنْ أَهْلِ الْكِتَابِ إِلَّا لَيُؤْمِنَنَّ بِهِ قَبْلَ مَوْتِهِ﴾ (al-Nisāʾ : 159) — verset ambigu qui ouvre des possibilités eschatologiques.

Traitement contextuel des textes

Comprendre la position du Coran nécessite une analyse contextuelle précise :

Contexte de conflit : les versets de combat sont descendus dans un contexte de conflit militaire et politique déterminé. ﴿وَقَاتِلُوا الَّذِينَ لَا يُؤْمِنُونَ بِاللَّهِ وَلَا بِالْيَوْمِ الْآخِرِ...﴾ (al-Tawba : 29) est descendu dans le contexte de l'expédition de Tabūk et du conflit avec l'Empire byzantin.

Contexte de polémique théologique (kalām) : la critique des doctrines chrétiennes (Trinité, filiation du Christ) et juives (élection raciale, falsification de la Torah) fait partie d'une polémique théologique, non d'un appel à l'hostilité sociale.

Contexte de coexistence civile : les versets d'affection ﴿وَلَتَجِدَنَّ أَقْرَبَهُم مَّوَدَّةً لِّلَّذِينَ آمَنُوا الَّذِينَ قَالُوا إِنَّا نَصَارَىٰ﴾ (al-Māʾida : 82) reflètent une expérience historique positive avec les chrétiens d'Abyssinie et de Najrān.

Positions contemporaines dans l'interprétation

Le courant traditionnel conservateur (comme Ibn ʿUthaymin) : insiste sur l'exclusivisme eschatologique avec possibilité de coexistence temporelle conditionnée. Ils voient que le salut eschatologique est exclusif à ceux qui ont cru en Muhammad après sa mission.

Le courant réformiste (Muhammad ʿAbduh, Rashīd Riḍā dans certains de ses écrits) : élargit le concept de salut pour inclure ceux à qui la prédication correcte n'est pas parvenue, tout en affirmant la supériorité de l'Islam.

Le courant pluraliste moderniste (Hassan Hanafī, Mohammed Arkoun) : lit les textes de manière historique, et voit que le discours coranique est contextuel et peut être dépassé vers un pluralisme religieux contemporain.

Le courant herméneutique modéré (ʿAbd Allāh ibn Bayya, ʿAlī Jumʿa) : combine respect du texte et ouverture à la coexistence, avec distinction entre jugements fixes et variables.

Conclusion : une troisième position

Le Coran n'adopte ni exclusivisme absolu ni inclusivisme classique, mais présente une troisième position complexe :
- Reconnaissance de l'origine divine des religions du Livre
- Critique des déviations doctrinales et éthiques
- Distinction entre différentes catégories à l'intérieur de chaque religion
- Jugements temporels pour la coexistence (la dhimma, le pacte)
- Ambiguïté calculée dans le destin eschatologique de certaines catégories
- Flexibilité contextuelle dans l'application selon les circonstances

Cette position complexe nécessite une lecture holistique qui dépasse le sélectivisme, et une compréhension contextuelle qui dépasse le littéralisme, et une conscience de la complexité de la relation entre le texte fondateur et la réalité historique changeante.

Pour la lecture avancée

- Niveau avancé : concept de « dār al-Islām » et « dār al-ʿahd » dans le fiqh contemporain
- Niveau avancé : influence de la Constitution de Médine sur la compréhension du pluralisme coranique
- Page « Theme: Religious Diversity in Quranic Perspective »
- Jane McAuliffe, Qurʾānic Christians (Cambridge, 1991)
- Abdulaziz Sachedina, *The