A Brief History of the Idea of God

Dombrowski retrace le développement du théisme philosophique depuis la Grèce antique jusqu'à la pensée processuelle contemporaine, proposant une reconstruction historique qui culmine dans une argumentation en faveur du théisme néoclassique. L'ouvrage examine comment des penseurs successifs ont affiné et remis en question les conceptions traditionnelles de la divinité, plaidant ultimement pour un Dieu dipolaire qui combine la perfection abstraite avec la réceptivité concrète à la réalité temporelle.

L'étude débute par les fondements présocratiques et platoniciens, analysant comment la philosophie grecque primitive a établi des attributs divins clés tels que l'immutabilité et la transcendance. Dombrowski démontre comment le moteur immobile d'Aristote et les élaborations néoplatoniciennes subséquentes ont façonné la synthèse théologique médiévale, particulièrement à travers Augustin et Thomas d'Aquin. Cette tradition classique, soutient-il, a créé une divinité de plus en plus abstraite, séparée de l'expérience temporelle et des relations authentiques avec la création.

L'analyse de Dombrowski se concentre sur la critique moderne du théisme classique initiée par des penseurs comme Hume et Kant, qui ont exposé les tensions logiques dans les attributs divins traditionnels. Il examine comment la philosophie post-kantienne, particulièrement l'idéalisme allemand, a tenté de réconcilier transcendance et immanence divines. L'ouvrage accorde une attention particulière à la philosophie américaine, incluant la cosmologie évolutionnaire de Peirce et l'hypothèse du Dieu fini de James, comme précurseurs de la théologie processuelle.

L'aboutissement de ce survol historique consiste en la défense par Dombrowski du théisme processuel, s'appuyant principalement sur Whitehead et Hartshorne. Il soutient que le théisme néoclassique résout les paradoxes classiques en reconceptualisant Dieu comme dipolaire : possédant à la fois un aspect éternel et nécessaire et un aspect temporel et contingent. Ceci permet à la perfection divine d'inclure une réceptivité authentique aux créatures tout en maintenant l'ultimité métaphysique. Dieu devient l'exemplification suprême des catégories métaphysiques plutôt que leur exception.

Dombrowski oppose cette conception tant à la perfection statique du théisme classique qu'au rejet total de la divinité par l'athéisme moderne. Il soutient que le théisme processuel préserve les valeurs religieuses tout en satisfaisant les critères intellectuels de cohérence. L'ouvrage s'engage dans les débats contemporains sur l'action divine, la théodicée et l'expérience religieuse, suggérant que les concepts néoclassiques rendent mieux compte à la fois de la rigueur philosophique et de l'expérience religieuse vécue.

La monographie fonctionne simultanément comme histoire intellectuelle et philosophie constructive de la religion. En retraçant le développement conceptuel à travers les siècles, Dombrowski vise à montrer que le théisme processuel ne représente pas un écart par rapport à la tradition théiste mais son aboutissement logique. Sa méthode historique sert un objectif argumentatif : démontrer que les idées de Dieu doivent évoluer pour demeurer philosophiquement viables et religieusement significatives à la lumière des critiques accumulées et des nouvelles perspectives métaphysiques.