Aquinas's Ontology of the Material World

Cette monographie présente une reconstruction systématique de l'ontologie thomiste des substances matérielles, proposant une interprétation philosophique contemporaine qui remet en question les lectures dominantes de la métaphysique médiévale. Jeffrey Brower examine comment Thomas d'Aquin développe une conception sophistiquée des objets matériels qui navigue entre le réalisme platonicien et le nominalisme, fondant ultimement sa théologie naturelle sur un cadre métaphysique robuste.

L'ouvrage démontre que l'hylémorphisme thomiste—sa théorie selon laquelle les substances matérielles sont des composés de matière et de forme—fournit des ressources pour aborder les problèmes philosophiques pérennes concernant la nature de la réalité physique. Brower soutient que Thomas d'Aquin développe une solution distinctive aux questions relatives à la constitution matérielle, à la persistance des objets à travers le changement, et à la relation entre les parties et le tout. Cette reconstruction révèle comment l'ontologie médiévale offre des alternatives aux présupposés matérialistes contemporains concernant le monde physique.

L'interprétation de Brower se concentre sur la doctrine thomiste de la matière première et de la forme substantielle. Il montre comment Thomas d'Aquin emploie ces concepts pour expliquer à la fois l'unité des substances composées et leur capacité de changement substantiel. L'analyse clarifie comment les substances matérielles peuvent maintenir leur identité tout en subissant des changements accidentels, et comment de nouvelles substances peuvent naître par génération et corruption. Ce cadre s'avère essentiel pour comprendre les engagements théologiques plus larges de Thomas d'Aquin, particulièrement concernant la relation de l'âme rationnelle au corps humain.

La monographie engage un dialogue critique avec les interprétations récentes de la métaphysique thomiste, notamment les débats sur la question de savoir si Thomas d'Aquin adopte une conception constitutiviste ou non-constitutiviste des objets matériels. Brower défend une lecture nuancée qui reconnaît la complexité de la position thomiste tout en démontrant sa cohérence philosophique. Il montre comment l'ontologie thomiste soutient ses arguments concernant la conservation et le concours divins, établissant des connexions cruciales entre métaphysique et théologie naturelle.

La portée de cet ouvrage s'étend au-delà de l'érudition historique vers la philosophie contemporaine de la religion. En clarifiant l'ontologie thomiste des substances matérielles, Brower éclaire comment les penseurs médiévaux concevaient la relation entre Dieu et la création. L'analyse révèle que les arguments thomistes pour l'existence divine présupposent des engagements métaphysiques spécifiques concernant la nature de la réalité matérielle—engagements qui diffèrent considérablement de ceux qui sous-tendent le matérialisme scientifique moderne. Cette reconstruction contribue ainsi aux débats contemporains sur la compatibilité du théisme classique avec la physique et la philosophie de l'esprit contemporaines.