Beyond Born Again: Toward Evangelical Maturity

Cette œuvre provocatrice remet en question les présupposés fondamentaux du christianisme évangélique, proposant un réexamen radical de l'autorité biblique et de la certitude théologique. Price, écrivant depuis sa position d'ancien ministre évangélique devenu chercheur en sciences religieuses, emploie des méthodes historico-critiques pour déconstruire les doctrines évangéliques centrales tout en maintenant un engagement avec les questions de sens ultime et d'expérience religieuse.

La monographie examine systématiquement les revendications évangéliques concernant l'inerrance biblique, soutenant que l'honnêteté intellectuelle exige la reconnaissance des contradictions, des inexactitudes historiques et des éléments mythologiques dans les Écritures. Price affirme que l'insistance du christianisme évangélique sur l'autorité biblique absolue crée une position intenable qui force les adhérents à supprimer la pensée critique et l'enquête savante légitime. Son analyse s'appuie largement sur la critique biblique des dix-neuvième et vingtième siècles, particulièrement les travaux de Rudolf Bultmann et l'école de l'histoire des religions, pour démontrer les parallèles entre les récits bibliques et autres mythologies du Proche-Orient ancien.

Au cœur de l'argumentation de Price se trouve la notion que la foi évangélique représente une forme d'immaturité intellectuelle que les croyants doivent transcender. Il suggère que s'accrocher aux interprétations littéralistes et aux revendications surnaturelles empêche le véritable développement spirituel et l'engagement authentique avec les questions existentielles. L'ouvrage plaide pour un christianisme démythologisé qui préserve les enseignements éthiques et les perspectives existentielles tout en abandonnant les revendications métaphysiques sur l'intervention divine, les miracles et la déité personnelle.

La méthodologie de Price combine la critique textuelle avec l'analyse psychologique, examinant comment la dissonance cognitive opère au sein des communautés évangéliques. Il soutient que l'expérience de « renaître », plutôt que de représenter une transformation spirituelle authentique, fonctionne souvent comme un mécanisme psychologique pour éviter les questions difficiles sur la foi et la raison. L'auteur propose que la véritable maturité exige de dépasser le théisme surnaturel vers une vision du monde naturaliste qui peut encore apprécier le symbolisme religieux et la sagesse morale.

La significance de cette œuvre réside dans sa critique interne du christianisme évangélique et sa proposition d'une orientation religieuse post-théiste. Le parcours de Price de la foi évangélique au naturalisme religieux fournit une feuille de route pour ceux qui éprouvent des doutes dans des contextes chrétiens conservateurs. Son œuvre contribue aux débats en cours sur la viabilité du théisme traditionnel à la lumière des connaissances modernes, suggérant qu'abandonner la croyance en un Dieu personnel ne doit pas entraîner le nihilisme ou le relativisme moral. La monographie défie à la fois la certitude évangélique et les rejets athées simplistes de l'expérience religieuse, plaidant pour une position nuancée qui valorise l'héritage religieux tout en rejetant les revendications surnaturelles.