Divine Agency and Divine Action, Volume I: Exploring and Evaluating the Debate

Ce volume inaugure l'ambitieux projet en trois tomes de William J. Abraham qui examine l'action divine dans la théologie philosophique contemporaine. Abraham propose un examen critique exhaustif du débat sur l'action divine des années 1950 à nos jours, se concentrant particulièrement sur la façon dont les théologiens et les philosophes ont répondu aux défis scientifiques concernant l'activité de Dieu dans le monde. L'ouvrage s'engage largement avec le Projet d'Action Divine (1988-2003), une entreprise collaborative entre théologiens et scientifiques qui cherchait à réconcilier l'agence divine avec le naturalisme scientifique.

Abraham soutient que la recherche récente sur l'action divine a été excessivement contrainte par les préoccupations scientifiques, conduisant à des conceptions inutilement restrictives de la façon dont Dieu pourrait agir dans le monde. Il critique diverses propositions, notamment celles d'Arthur Peacocke, John Polkinghorne et Philip Clayton, démontrant comment leurs tentatives d'accommoder le naturalisme scientifique aboutissent souvent à des conceptions diminuées de l'agence divine. L'auteur accorde une attention particulière aux propositions impliquant la mécanique quantique, la théorie de l'émergence et le panenthéisme, montrant comment chacune échoue à fournir des ressources adéquates pour une action divine robuste.

La thèse centrale de cette monographie soutient que le débat sur l'action divine a atteint une impasse en raison d'hypothèses méthodologiques défaillantes concernant la relation entre théologie et science. Abraham conteste ce qu'il appelle le « veto scientifique » - l'hypothèse selon laquelle les affirmations théologiques sur l'action divine doivent se conformer aux théories scientifiques actuelles. Il propose plutôt que la théologie maintienne sa propre intégrité tout en engageant la science comme partenaire de dialogue plutôt que comme arbitre.

La méthode d'Abraham combine la philosophie analytique et la théologie historique, retraçant comment les préoccupations modernes concernant l'action divine ont émergé des critiques des Lumières sur les miracles et l'intervention surnaturelle. Il démontre que de nombreux théologiens contemporains ont intériorisé des présupposés sceptiques qui limitent inutilement la réflexion théologique. L'ouvrage situe les débats actuels dans des discussions plus larges sur la causation, l'agence et la nature des lois physiques.

L'importance de ce volume réside dans sa déconstruction approfondie des approches dominantes de l'action divine et son appel à une réforme méthodologique. En exposant les présupposés philosophiques sous-jacents aux accommodements théologiques récents à la science, Abraham déblaye le terrain pour des approches alternatives qui prennent au sérieux à la fois les découvertes scientifiques et les engagements théologiques traditionnels. Sa critique met au défi le domaine de reconsidérer si l'agence divine authentique requiert les types de restrictions que de nombreux théologiens contemporains ont imposées, préparant le terrain pour des propositions constructives dans les volumes subséquents.