Divine Agency and Divine Action, Volume III: Systematic Theology

Ce troisième volume du traitement exhaustif de William J. Abraham concernant l'action et l'agir divins présente un cadre théologique systématique qui réhabilite des conceptions robustes de l'implication active de Dieu dans la création tout en abordant les défis philosophiques et scientifiques contemporains. Abraham développe ce qu'il nomme une approche « théiste canonique » qui fonde l'action divine dans le récit plus large de l'Écriture et de la tradition chrétiennes, argumentant contre les limitations déistes de l'activité divine et les assimilations panthéistes de l'agir divin et créaturel.

L'ouvrage s'engage de manière critique avec le « projet d'action divine » qui a émergé des conférences de l'Observatoire du Vatican, remettant en question ce qu'Abraham considère comme des approches excessivement restrictives de l'action divine spéciale qui confinent l'activité de Dieu à l'indétermination quantique ou à d'autres lacunes causales. Il plaide plutôt pour une compréhension plus expansive qui préserve la véritable initiative divine tout en maintenant l'intégrité de la création. Abraham emploie une méthodologie qui intègre l'exégèse biblique, la théologie historique et l'analyse philosophique, puisant particulièrement dans les sources patristiques et médiévales pour construire des alternatives aux cadres mécanistes modernes.

Au cœur de l'argumentation d'Abraham se trouve sa distinction entre l'action divine générale et spéciale, qu'il reformule pour éviter les implications problématiques des formulations antérieures. Il soutient que l'activité soutenante régulière de Dieu (action divine générale) fournit le contexte métaphysique dans lequel les initiatives divines particulières (action divine spéciale) deviennent intelligibles sans violer les régularités naturelles. Cette approche défie directement tant les naturalistes scientifiques qui nient toute implication divine que les théologiens du processus qui limitent le pouvoir de Dieu à la persuasion plutôt qu'à la causation directe.

Le volume apporte des contributions significatives aux débats sur les miracles, la providence et la prière de demande, offrant des réponses sophistiquées aux objections tant scientifiques que philosophiques. Abraham cible particulièrement le problème de la « jointure causale » qui a dominé les discussions récentes, soutenant que les exigences d'explications mécanistes de l'interaction divine-créaturelle reposent sur des erreurs de catégorie concernant la nature de l'agir divin. Sa présentation systématique démontre comment les engagements théistes classiques concernant la transcendance et l'immanence de Dieu peuvent être maintenus sans sacrifier ni l'intégrité scientifique ni l'action divine véritable.

Cette œuvre représente un effort constructif majeur en théologie systématique contemporaine, fournissant des ressources pour ceux qui cherchent des moyens intellectuellement responsables d'affirmer les affirmations chrétiennes traditionnelles sur l'implication continue de Dieu avec la création tout en s'engageant sérieusement avec la connaissance moderne.