Evil and the Christian God

Cette monographie propose une défense philosophique systématique du théisme chrétien traditionnel contre le problème du mal, s'engageant à la fois avec les formulations classiques et contemporaines de ce défi. Peterson développe une théodicée exhaustive qui cherche à démontrer la compatibilité logique de l'existence de Dieu avec la réalité du mal tout en maintenant les engagements chrétiens orthodoxes concernant les attributs divins et la nature humaine.

L'ouvrage commence par analyser soigneusement diverses versions du problème du mal, distinguant entre les formulations logiques et probantes. Peterson examine le problème logique tel qu'articulé par Mackie et d'autres, qui revendique une contradiction inhérente entre l'existence d'un Dieu omnipotent, omniscient et entièrement bon et la présence du mal. Il s'attaque ensuite aux arguments probants de Rowe et d'autres suggérant que la quantité et la distribution du mal rendent l'existence de Dieu improbable. Tout au long de cette analyse, Peterson insiste sur la précision concernant ce qui constitue le véritable mal par opposition à la simple souffrance ou limitation.

Au cœur de la théodicée de Peterson se trouve une défense robuste du libre arbitre qui puise dans l'œuvre influente de Plantinga mais l'étend. Il soutient que la liberté moralement significative exige la possibilité authentique de choisir le mal, rendant quelque mal inévitable dans tout monde contenant des créatures libres. Peterson développe ceci davantage en incorporant une compréhension chrétienne du péché et de la déchéance, soutenant que le mal moral découle de la rébellion créaturelle plutôt que du dessein divin. Il traite le mal naturel à travers une combinaison d'arguments sur la loi naturelle, l'interconnexion de la création et les effets de la corruption morale sur l'ordre naturel.

La monographie s'engage extensivement avec les théodicées et anti-théodicées concurrentes au sein de la théologie philosophique. Peterson critique la limitation du pouvoir divin de la théologie du processus, la théodicée de formation de l'âme de Hick, et diverses tentatives de nier la réalité du mal. Il défend une version de la théodicée du bien supérieur tout en évitant l'implication que Dieu cause directement le mal à des fins bénéfiques. Son approche met l'accent sur le mystère et l'humilité épistémique tout en maintenant que la croyance rationnelle en Dieu demeure justifiée malgré le mal.

La contribution de Peterson réside dans la fourniture d'une théodicée philosophiquement rigoureuse qui demeure fidèle à la doctrine chrétienne traditionnelle. Contrairement aux théodicées qui modifient le théisme classique pour résoudre le problème, il défend les croyances orthodoxes concernant les attributs divins, la nature humaine et l'origine du mal. L'ouvrage démontre comment la philosophie analytique peut servir des objectifs théologiques constructifs, offrant aux croyants des ressources intellectuelles pour maintenir la foi tout en confrontant honnêtement le défi du mal.