History and Eschatology: Jesus and the Promise of Natural Theology

Cette monographie représente l'engagement exhaustif de Wright avec la relation entre la méthode historique et la connaissance théologique, soutenant que l'étude historique de Jésus fournit une véritable compréhension de la nature et des desseins de Dieu. Wright développe une épistémologie sophistiquée qui conteste à la fois le rationalisme des Lumières et le scepticisme postmoderne tout en défendant une forme de théologie naturelle enracinée dans l'investigation historique plutôt que dans le raisonnement philosophique abstrait.

L'ouvrage s'articule autour du concept de « l'épistémologie de l'amour » de Wright, qui propose que la connaissance authentique émerge à travers une compréhension engagée et bienveillante plutôt que par l'objectivité détachée. Wright soutient que le Jésus historique, compris dans son contexte juif du premier siècle, révèle les desseins de Dieu de manière accessible à l'enquête historique. Cette approche conteste directement le programme de démythologisation de Bultmann et son héritage dans les études bibliques, que Wright considère comme créant une dichotomie superflue entre l'histoire et la foi.

L'argument de Wright procède par une analyse minutieuse de la vision du monde eschatologique du judaïsme du Second Temple, démontrant comment la proclamation du royaume de Dieu par Jésus représente à la fois une continuité avec et une transformation des attentes juives. Il soutient que la résurrection de Jésus, bien qu'elle transcende les catégories historiques ordinaires, demeure accessible à l'investigation historique et fournit le fondement épistémologique pour comprendre l'action de Dieu dans l'histoire. Cet événement historique, maintient Wright, valide les affirmations de Jésus sur Dieu et inaugure une nouvelle création qui recadre la façon dont les humains peuvent connaître Dieu à travers l'expérience mondaine.

La monographie s'engage extensivement avec la philosophie contemporaine de l'histoire, particulièrement le réalisme critique, pour défendre la possibilité de la connaissance historique tout en reconnaissant son caractère provisoire. Wright critique à la fois le positivisme historique naïf et le scepticisme historique radical, proposant plutôt une approche nuancée qui reconnaît le rôle de la vision du monde et des présuppositions tout en maintenant que les preuves historiques peuvent contester et remodeler les engagements antérieurs.

La contribution de Wright au débat sur Dieu réside dans sa défense sophistiquée d'une théologie naturelle historiquement fondée qui évite à la fois le fidéisme et le rationalisme. En soutenant que le Jésus historique fournit une connaissance théologique authentique, Wright offre une approche distinctive de la question de savoir comment les humains peuvent connaître Dieu. Son œuvre conteste les distinctions tranchées entre théologie naturelle et révélée, entre recherche historique et réflexion théologique, et entre étude académique et engagement religieux. La monographie représente ainsi une intervention significative dans les débats sur la relation entre l'érudition historique et les prétentions à la vérité théologique.