Jesus Loves Canaanites: Biblical Genocide in the Light of Moral Intuition

La monographie de Randal Rauser aborde l'un des problèmes éthiques les plus difficiles de la théologie biblique : les commandements divins de commettre un génocide contre les Cananéens dans l'Ancien Testament. L'ouvrage s'engage directement avec les intuitions morales des lecteurs contemporains qui trouvent ces textes profondément troublants, soutenant que de telles intuitions ne doivent pas être écartées mais plutôt intégrées dans l'interprétation biblique.

Rauser examine les passages du Deutéronome et de Josué où Dieu aurait commandé aux Israélites de détruire complètement les populations cananéennes, y compris les femmes et les enfants. Plutôt que de défendre ces textes par le biais de stratégies apologétiques traditionnelles, il soutient que la révulsion morale des lecteurs face à ces commandements reflète des perspectives éthiques légitimes qui devraient informer la réflexion théologique. Le titre lui-même signale sa thèse : que l'amour divin, tel qu'exemplifié dans les enseignements de Jésus, se trouve en tension fondamentale avec les commandements génocidaires.

La monographie évalue de manière critique diverses approches interprétatives qui tentent de réconcilier ces textes avec la bonté divine. Rauser conteste les lectures littéralistes qui acceptent les commandements de génocide au pied de la lettre, ainsi que les tentatives de les justifier par des appels à la théorie du commandement divin ou des affirmations concernant la méchanceté cananéenne. Il examine également et rejette finalement les lectures purement symboliques ou hyperboliques qui nient toute réalité historique à ces récits.

À la place, Rauser propose que ces textes soient compris comme des constructions humaines qui reflètent l'idéologie guerrière du Proche-Orient ancien plutôt que d'authentiques commandements divins. Il développe une herméneutique théologique qui privilégie la révélation du caractère de Dieu en Jésus-Christ par rapport aux passages problématiques de l'Ancien Testament. Cette approche christocentrique lui permet de maintenir l'autorité biblique tout en reconnaissant que tous les textes bibliques ne reflètent pas également la nature de Dieu.

L'ouvrage s'engage largement avec les érudits évangéliques qui défendent les lectures traditionnelles, notamment Paul Copan, William Lane Craig, et d'autres qui argumentent pour l'acceptabilité morale de la conquête cananéenne. Rauser démontre comment leurs arguments échouent à aborder les problèmes moraux fondamentaux que posent ces textes. Son analyse incorpore des perspectives de la philosophie morale, particulièrement les discussions sur le génocide et les crimes contre l'humanité dans l'éthique contemporaine.

Cette monographie représente une contribution significative aux débats sur l'autorité biblique, la violence divine, et la relation entre l'Écriture et l'intuition morale. En prenant au sérieux à la fois la révélation biblique et les sensibilités morales humaines, Rauser offre une voie pour ceux qui peinent à réconcilier leurs engagements de foi avec les passages bibliques troublants. Son travail conteste les approches simplistes de l'interprétation biblique tout en maintenant un cadre théologique robuste.