Knowing the Unknowable.. Science and the Religions on God and the Universe

Cette monographie examine comment les connaissances scientifiques et les traditions religieuses se rejoignent dans leurs approches de la compréhension de Dieu et du cosmos. Bowker explore les frontières épistémologiques entre l'enquête scientifique et la connaissance religieuse, en se concentrant particulièrement sur la façon dont différentes traditions religieuses conceptualisent la relation entre l'investigation empirique et la réalité divine. L'ouvrage aborde une tension fondamentale dans la pensée contemporaine : savoir si l'avancement scientifique entre nécessairement en conflit avec la croyance religieuse, ou si ces domaines de connaissance peuvent être compris comme des approches complémentaires aux questions ultimes.

Employant une méthodologie religieuse comparative, Bowker analyse comment les grandes religions mondiales se sont historiquement engagées avec les questions cosmologiques et comment elles répondent aux découvertes scientifiques modernes. Plutôt que de privilégier une tradition, l'analyse examine les perspectives islamiques, chrétiennes, hindoues, bouddhistes et juives sur la compatibilité entre la connaissance scientifique et la compréhension religieuse. L'ouvrage enquête particulièrement sur la façon dont chaque tradition gère les contradictions apparentes entre les récits scripturaires de la création et la cosmologie scientifique, révélant diverses stratégies théologiques pour maintenir la cohérence entre la connaissance révélée et la découverte empirique.

Central à l'analyse de Bowker est l'argument du cas cumulatif selon lequel les traditions religieuses possèdent des ressources intellectuelles sophistiquées pour s'engager avec la connaissance scientifique sans abandonner les engagements théologiques fondamentaux. Il démontre comment les arguments prophétiques au sein de diverses traditions ont été réinterprétés à la lumière de l'avancement scientifique, montrant que la pensée religieuse manifeste une plus grande flexibilité que les critiques ne le reconnaissent souvent. L'ouvrage défie à la fois le matérialisme scientifique qui rejette la connaissance religieuse comme primitive et le fondamentalisme religieux qui rejette les découvertes scientifiques comme menaçantes pour la foi.

La signification de cette monographie réside dans son traitement nuancé du dialogue science-religion, dépassant les récits simplistes de conflit. Bowker soutient que l'inconnaissabilité apparente référencée dans le titre ne doit pas conduire à la résignation intellectuelle mais peut plutôt motiver à la fois l'enquête scientifique et la réflexion religieuse. Son approche comparative révèle que différentes traditions religieuses offrent des cadres épistémologiques distincts pour comprendre les limites de la connaissance humaine concernant la réalité ultime. L'ouvrage contribue aux débats contemporains en démontrant que ni le réductionnisme scientifique pur ni la religiosité anti-scientifique n'abordent adéquatement la quête de l'humanité pour comprendre l'existence. Au lieu de cela, Bowker suggère que reconnaître les frontières des différents systèmes de connaissance tout en appréciant leurs perspectives respectives offre une approche plus intellectuellement honnête aux questions concernant Dieu et l'univers.