Missing the Revolution - Darwinism for Social Scientists

Ce volume collectif examine la résistance persistante à la théorie évolutionniste au sein des sciences sociales, soutenant que cet aveuglement disciplinaire a entravé le progrès théorique et la compréhension empirique. Jerome Barkow rassemble des contributions qui diagnostiquent collectivement pourquoi les spécialistes des sciences sociales ont largement échoué à incorporer les perspectives darwiniennes dans leurs cadres explicatifs, malgré l'impact transformateur de cette théorie en biologie et sa pertinence croissante pour le comportement humain.

La thèse centrale de l'ouvrage soutient que le rejet des approches évolutionnistes par les spécialistes des sciences sociales ne découle pas d'une inadéquation scientifique mais d'engagements idéologiques, de frontières disciplinaires et d'idées fausses concernant le déterminisme biologique. Les contributeurs démontrent comment la théorie évolutionniste offre des outils puissants pour comprendre la socialité, la culture et le comportement humains sans réduire ces phénomènes à un simple déterminisme génétique. L'ouvrage aborde systématiquement les objections communes aux sciences sociales évolutionnistes, notamment les craintes concernant les sophismes naturalistes, les inquiétudes relatives à l'usage politique abusif, et les préoccupations concernant le réductionnisme explicatif.

Méthodologiquement, le volume emploie des perspectives de philosophie des sciences pour analyser les barrières épistémologiques empêchant un dialogue productif entre la biologie évolutionniste et les sciences sociales. Les contributeurs examinent comment la socialisation disciplinaire, les structures d'incitation académiques et les engagements théoriques créent une résistance aux explications évolutionnistes. L'analyse révèle que de nombreux spécialistes des sciences sociales opèrent avec des conceptions dépassées de l'évolution, échouant à s'engager avec les développements contemporains de la théorie évolutionniste qui mettent l'accent sur la plasticité, la coévolution gène-culture et la sélection multiniveau.

L'ouvrage s'engage de manière critique avec les traditions de l'argument du dessein en démontrant comment la théorie évolutionniste fournit des explications naturalistes du dessein apparent dans les systèmes psychologiques et sociaux humains. Plutôt que d'invoquer un dessein divin ou des présupposés de table rase, les contributeurs montrent comment les processus évolutionnistes génèrent des adaptations complexes qui façonnent la cognition, l'émotion et l'organisation sociale humaines. Ce cadre naturaliste remet en question tant les arguments théologiques du dessein que les approches constructivistes sociales qui nient les influences biologiques sur la nature humaine.

L'importance de l'ouvrage réside dans sa déconstruction systématique des barrières disciplinaires qui ont empêché l'intégration théorique. En identifiant des idées fausses spécifiques et des obstacles institutionnels, l'ouvrage fournit une feuille de route pour incorporer les perspectives évolutionnistes dans les programmes de recherche en sciences sociales. Les éditeurs soutiennent que cette intégration n'implique pas nécessairement un réductionnisme grossier mais offre plutôt des outils sophistiqués pour comprendre l'interaction entre la psychologie évoluée, la variation culturelle et les structures sociales. Le volume plaide ultimement pour une approche plus scientifiquement unifiée du comportement humain qui transcende les frontières disciplinaires traditionnelles.