Open and Relational Theology: An Introduction to Life-Changing Ideas

Cette monographie présente une introduction systématique à la théologie ouverte et relationnelle, un mouvement théologique contemporain qui reconceptualise la nature divine et les relations entre Dieu et le monde. Oord structure l'ouvrage à la fois comme manuel d'introduction et manifeste, exposant les principes fondamentaux tout en plaidant pour leur potentiel transformateur dans le traitement des problèmes théologiques pérennes et des préoccupations existentielles contemporaines.

L'ouvrage identifie cinq affirmations centrales de la théologie ouverte et relationnelle. Premièrement, Dieu expérimente de véritables relations avec les créatures, s'engageant dans des interactions authentiques de don et de réception plutôt que dans une détermination unilatérale. Deuxièmement, l'avenir demeure véritablement ouvert et indéterminé, même pour Dieu, qui possède une connaissance parfaite des possibilités mais non des certitudes. Troisièmement, l'amour constitue la nature essentielle de Dieu, contraignant l'action divine à la persuasion plutôt qu'à la coercition. Quatrièmement, Dieu expérimente la succession temporelle et répond aux actions créaturelles en temps réel. Cinquièmement, la création possède une liberté véritable quoique limitée, participant avec Dieu à la configuration de la réalité.

Oord positionne ces idées contre les cadres théologiques classiques, particulièrement ceux qui mettent l'accent sur l'immutabilité divine, l'impassibilité et la prescience exhaustive. L'ouvrage critique la théodicée traditionnelle, soutenant que les conceptions conventionnelles de la souveraineté divine rendent le problème du mal insoluble. Par contraste, la théologie ouverte et relationnelle propose que Dieu ne peut empêcher unilatéralement le mal parce que l'amour véritable exige une liberté véritable. Ce modèle de « kénose essentielle » suggère que Dieu s'auto-limite nécessairement par nature de l'amour, et non par choix volontaire.

La monographie s'engage extensivement avec la théologie du processus, reconnaissant ses dettes envers Whitehead et Hartshorne tout en distinguant l'approche plus inclusive de la théologie ouverte et relationnelle. Là où la pensée processuelle exige des engagements métaphysiques spécifiques, la théologie ouverte et relationnelle accommode divers cadres philosophiques unis par des convictions théologiques partagées. Oord aborde également les préoccupations évangéliques, démontrant la compatibilité entre le théisme ouvert et l'autorité biblique tout en remettant en question les lectures déterministes de l'Écriture.

Méthodologiquement, l'ouvrage combine la théologie philosophique avec une sensibilité pastorale, illustrant les concepts abstraits par des récits personnels et des applications pratiques. Cette approche reflète l'emphase de la théologie ouverte et relationnelle sur l'expérience vécue comme donnée théologique. La significance de la monographie réside dans sa systématisation accessible d'un mouvement qui gagne du terrain au-delà des frontières confessionnelles, offrant des ressources pour reconcevoir la prière, la providence et la formation spirituelle. En présentant Dieu comme véritablement responsive et la création comme significativement libre, Oord articule une vision de coopération divino-humaine qui préserve à la fois la bonté divine et la dignité créaturelle tout en s'adressant aux défis théologiques post-Holocauste.