Religion and Radical Empiricism

Cette monographie examine la relation entre l'empirisme radical de William James et sa philosophie de la religion, soutenant que l'empirisme radical fournit un cadre philosophique distinctif pour comprendre l'expérience religieuse qui évite à la fois le naturalisme réducteur et le surnaturalisme traditionnel. Frankenberry démontre comment la position philosophique mature de James offre des ressources pour la philosophie contemporaine de la religion qui ont été sous-utilisées dans les débats concernant la croyance et l'expérience religieuses.

L'ouvrage retrace le développement de l'empirisme radical depuis les écrits psychologiques de James jusqu'à ses essais métaphysiques, montrant comment cette position philosophique fonde son approche des phénomènes religieux. Frankenberry soutient que l'empirisme radical, avec son accent sur l'expérience pure comme réalité fondamentale et son rejet de la métaphysique substantialiste, permet un compte rendu non réducteur de l'expérience religieuse qui prend au sérieux à la fois sa richesse phénoménologique et sa signification épistémique. L'analyse révèle comment la position de James remet en question le dualisme sujet-objet qui structure la plupart des approches philosophiques de la religion, qu'elles soient sceptiques ou apologétiques.

Au cœur de l'interprétation de Frankenberry se trouve l'affirmation que l'empirisme radical dissout de nombreux problèmes traditionnels en philosophie de la religion en reconceptualisant la nature même de l'expérience. Plutôt que de considérer les expériences religieuses comme des états subjectifs nécessitant une validation par des critères objectifs, le cadre conceptuel de James les traite comme des relations irréductibles au sein du flux de l'expérience pure. Cette approche, soutient Frankenberry, sape à la fois la critique rationaliste de la religion comme manquant de preuves adéquates et la retraite fidéiste vers la pure subjectivité.

La monographie s'engage de manière critique avec les interprétations qui séparent la psychologie de la religion de James de sa métaphysique, argumentant plutôt en faveur de leur unité essentielle. Frankenberry montre comment l'empirisme radical fournit la justification philosophique pour l'approche pluraliste de James des revendications de vérité religieuse tout en évitant le relativisme. L'ouvrage situe la position de James en relation avec ses contemporains philosophiques et les développements ultérieurs de la philosophie américaine, particulièrement la pensée processuelle et la philosophie pragmatiste de la religion.

En récupérant les dimensions empiristes radicales de la pensée religieuse de James, l'étude de Frankenberry contribue aux discussions contemporaines sur le pluralisme religieux, la valeur probante de l'expérience religieuse, et la relation entre naturalisme et religion. La monographie démontre comment la philosophie de James offre une alternative aux options dominantes en philosophie de la religion, suggérant des possibilités pour comprendre les phénomènes religieux qui respectent à la fois leur réalité expérientielle et leur diversité sans exiger d'engagements métaphysiques traditionnels.