Religious Fictionalism

Cette monographie présente une défense systématique du fictionnalisme religieux en tant qu'alternative viable tant à la croyance théiste qu'au rejet athée de la pratique religieuse. Le Poidevin soutient que l'on peut s'engager de manière signifiante dans les traditions religieuses tout en traitant leur contenu théologique comme une fiction utile plutôt que comme une vérité littérale. L'ouvrage se positionne contre le théisme traditionnel, qui exige la croyance en l'existence de Dieu, et l'athéisme éliminativiste, qui prône généralement l'abandon complet de la pratique religieuse.

La thèse centrale maintient que le discours et la pratique religieux peuvent être préservés grâce à une interprétation fictionnaliste, dans laquelle les participants s'engagent avec les récits, rituels et communautés religieux tout en comprenant ces éléments comme des fictions sophistiquées qui remplissent d'importantes fonctions psychologiques, morales et sociales. Le Poidevin s'appuie sur la philosophie contemporaine de la fiction pour développer un cadre théorique montrant comment les énoncés religieux peuvent être signifiants et même susceptibles de vérité dans leur contexte fictionnel sans exiger la croyance en leur vérité littérale.

L'ouvrage s'engage de manière critique avec plusieurs traditions philosophiques. Contre le réalisme théologique, Le Poidevin soutient que les bénéfices de la vie religieuse ne dépendent pas de l'existence effective de Dieu ou d'autres entités surnaturelles. Contre la théorie de l'erreur, qui traite toutes les affirmations religieuses comme fausses, l'approche fictionnaliste permet un engagement plus nuancé qui préserve la pratique religieuse tout en évitant les engagements ontologiques. L'auteur aborde également les interprétations expressivistes et instrumentalistes de la religion, soutenant que le fictionnalisme saisit mieux la manière dont le langage religieux fonctionne réellement.

Le Poidevin emploie des méthodes philosophiques analytiques tout au long de l'ouvrage, examinant la structure logique du discours religieux et la pragmatique de la pratique religieuse. L'ouvrage comprend une analyse détaillée d'activités religieuses spécifiques telles que la prière, le culte et l'instruction morale, démontrant comment celles-ci peuvent conserver leur signification sous une interprétation fictionnaliste. Une attention particulière est accordée à la phénoménologie de l'expérience religieuse et à la question de savoir si l'engagement fictionnaliste peut reproduire les bénéfices psychologiques traditionnellement associés à la croyance authentique.

La monographie apporte une contribution importante à la philosophie contemporaine de la religion en offrant une voie médiane entre la croyance et le rejet complet de la religion. Elle fournit des réponses sophistiquées aux objections selon lesquelles le fictionnalisme rend la religion inauthentique ou psychologiquement impossible, en s'appuyant sur la recherche empirique concernant l'imagination, l'émotion et le comportement rituel. L'ouvrage a des implications significatives pour les débats sur l'avenir de la religion dans les sociétés séculières, suggérant que les traditions religieuses pourraient persister et même prospérer sans croyance littérale en leurs affirmations théologiques.