Saving God.. Religion after Idolatry

L'ouvrage de Johnston, *Saving God: Religion after Idolatry*, présente une reconceptualisation provocante de la religion authentique qui conteste à la fois le théisme conventionnel et l'athéisme séculier. L'œuvre soutient que les principales traditions monothéistes ont systématiquement mal compris le divin en traitant Dieu comme l'être suprême parmi les êtres—une forme d'idolâtrie que Johnston qualifie de « religionisme ». Cette critique s'étend au-delà de la piété populaire pour englober des systèmes théologiques sophistiqués qui conceptualisent Dieu comme une personne surnaturelle qui intervient dans l'histoire, répond aux prières, et garantit l'immortalité personnelle.

S'appuyant sur les méthodes philosophiques analytiques, Johnston développe une compréhension alternative de la divinité comme auto-révélation de l'existence elle-même—ce qu'il nomme « le Plus Haut ». Il ne s'agit pas d'un être qui existe aux côtés d'autres entités, mais plutôt de la condition ontologique qui permet à quoi que ce soit d'exister. Johnston soutient que l'expérience religieuse authentique implique la reconnaissance de cette réalité fondamentale à travers des pratiques d'abandon de soi et de transformation éthique, plutôt qu'à travers la croyance en des doctrines surnaturelles ou l'espoir de récompenses ultraterrestres.

L'œuvre s'engage de manière critique avec les positions théistes et athées. Contre les théistes traditionnels, Johnston déploie ce qui pourrait être caractérisé comme un argument cumulatif inversé, démontrant comment les interprétations surnaturelles de l'expérience religieuse échouent systématiquement à résister à l'examen philosophique. Contre des athées comme Richard Dawkins et Christopher Hitchens, il soutient que leurs critiques ne visent que les formes idolâtres de la religion, manquant le noyau légitime de la vie religieuse. Johnston souligne particulièrement comment les traditions prophétiques du judaïsme et du christianisme contiennent des ressources pour cette compréhension non-idolâtre, bien que ces intuitions aient été obscurcies par des superpositions surnaturelles.

La méthodologie de Johnston combine une argumentation analytique rigoureuse avec une attention phénoménologique à l'expérience et à la pratique religieuses. Il puise sélectivement dans la théologie du processus, le panenthéisme, et les traditions mystiques tout en maintenant un cadre distinctement naturaliste qui rejette la causalité surnaturelle. L'importance de l'œuvre réside dans sa tentative de préserver ce que Johnston considère comme les intuitions éthiques et existentielles de la religion tout en abandonnant ses engagements métaphysiquement problématiques. Cela le positionne comme offrant une voie médiane qui prend au sérieux la vie religieuse sans accepter les affirmations ontologiques qui l'accompagnent typiquement. Sa vision de « sauver Dieu » de l'idolâtrie représente une tentative audacieuse de reconstruire la pensée religieuse pour ceux qui trouvent le surnaturalisme traditionnel insoutenable tout en résistant au matérialisme réducteur.