Science and Providence.. God's Interaction with the World

Cette monographie représente l'engagement soutenu de Polkinghorne avec la question théologique fondamentale de la manière dont Dieu interagit avec l'univers physique à la lumière de la compréhension scientifique moderne. En tant que physicien théoricien et prêtre anglican, Polkinghorne apporte une perspective unique au problème classique de l'action divine, cherchant à démontrer que les découvertes scientifiques n'excluent pas nécessairement une implication divine significative dans les affaires cosmiques et humaines.

L'ouvrage développe une conception sophistiquée de la providence qui prend au sérieux à la fois les régularités nomologiques découvertes par la science et la conviction théologique que Dieu agit de manière intentionnelle au sein de la création. Polkinghorne s'oppose tant aux conceptions déistes qui isolent Dieu de toute implication continue qu'aux modèles interventionnistes qui présentent l'action divine comme perturbant les processus naturels. Il propose plutôt que Dieu agisse par ce qu'il nomme « l'information active » - œuvrant au sein de l'ouverture et de l'indétermination que la mécanique quantique et la théorie du chaos révèlent au cœur des processus physiques.

L'argument de Polkinghorne repose centralement sur son déploiement des découvertes de la physique contemporaine pour recadrer la théologie naturelle traditionnelle. Il examine l'argument cosmologique en soulignant comment l'intelligibilité rationnelle de l'univers et son élégance mathématique orientent vers un Esprit divin. Son traitement du réglage fin met l'accent non seulement sur les coïncidences anthropiques dans les constantes fondamentales, mais sur la question plus profonde de savoir pourquoi l'univers possède le type de structure nomologique qui permet à la fois l'investigation scientifique et la complexité émergente. Ces considérations constituent une partie d'un argument cumulatif qui tisse ensemble de multiples fils de preuve plutôt que de s'appuyer sur une démonstration probante unique.

La monographie conteste directement le matérialisme réductionniste et l'hypothèse que l'explication scientifique exclut la compréhension théologique. Polkinghorne soutient que la science décrit les processus mais ne peut traiter les questions de finalité ou de sens ultimes. Il argue que le théisme fournit un rendu plus complet de la réalité en expliquant non seulement comment l'univers fonctionne mais pourquoi il existe et manifeste de telles propriétés remarquables. Son approche démontre une sophistication particulière dans le traitement du problème de l'action divine dans un cosmos gouverné par des lois, proposant que Dieu œuvre par l'ouverture inhérente aux processus naturels plutôt que par la suspension miraculeuse des lois naturelles. Cela lui permet de maintenir à la fois l'intégrité scientifique et un réalisme théologique robuste concernant la providence divine.