Scientific Theology.. Volume 2.. Reality

Dans le deuxième volume de sa trilogie Théologie scientifique, Alister McGrath développe une conception sophistiquée du réalisme théologique qui puise extensivement dans la philosophie des sciences pour établir la théologie comme discipline rationnelle capable de s'engager avec la réalité. L'ouvrage représente une contribution majeure au dialogue science-religion tout en montant une défense robuste de la croyance théiste fondée sur la philosophie réaliste critique.

McGrath soutient que la théologie, comme les sciences naturelles, cherche à décrire la réalité à travers des modèles et des théories qui doivent être évalués à l'aune de l'expérience et des preuves. S'appuyant particulièrement sur le réalisme critique de Roy Bhaskar et sur la tradition de philosophie des sciences de Karl Popper à Thomas Kuhn et Imre Lakatos, McGrath avance que les affirmations théologiques peuvent et doivent être évaluées comme des prétentions légitimes à la connaissance concernant la structure de la réalité. Cette approche défie directement tant l'anti-réalisme postmoderne que le littéralisme biblique naïf, positionnant la théologie comme une entreprise rationnelle qui ne se réduit ni à la préférence subjective ni ne revendique un accès non médiatisé à la vérité divine.

L'ouvrage s'engage substantiellement avec l'argument du dessein, non pas par des appels simplistes à la complexité mais en développant ce que McGrath nomme une « réalité stratifiée » qui inclut des dimensions tant naturelles que divines. Il soutient que tout comme la science postule des entités théoriques inobservables pour expliquer les phénomènes observables, la théologie infère légitimement la réalité divine de l'ordre observé, de la beauté et de l'intelligibilité de la création. Cette approche par accumulation de preuves évite les écueils de la théologie naturelle à argument unique tout en maintenant que de multiples lignes de preuves convergentes soutiennent la croyance théiste.

Contre le naturalisme athée, McGrath soutient que le succès même de la science dans la découverte de l'ordre rationnel exige une explication. Il argue que le théisme fournit un compte rendu plus cohérent de pourquoi l'univers s'avère intelligible aux esprits humains que ne le fait le matérialisme naturaliste. L'ouvrage critique également les approches réductionnistes qui limiteraient la raison à la seule rationalité scientifique, plaidant plutôt pour une conception plus large de la rationalité qui englobe la réflexion théologique.

Le projet de McGrath revêt une importance significative pour les débats contemporains sur Dieu car il refuse la fausse dichotomie entre foi et raison qui caractérise souvent le discours populaire. En démontrant comment la méthode théologique peut incorporer les insights de la philosophie des sciences tout en maintenant son objet d'étude distinctif, l'ouvrage fournit des ressources aux théistes pour s'engager dans le discours intellectuel public sans abandonner leurs convictions fondamentales concernant la réalité divine et la révélation.