The End of Christianity

Ce volume mobilise quinze contributeurs pour construire une argumentation exhaustive contre les fondements intellectuels et moraux du christianisme. L'éditeur John W. Loftus, dans la lignée de son ouvrage antérieur The Christian Delusion (2010), rassemble des chercheurs issus des études bibliques, de la philosophie, de la psychologie et de l'anthropologie pour contester les affirmations centrales du christianisme à travers l'érudition critique contemporaine.

L'ouvrage collectif se divise en quatre sections systématiques. La première partie examine les prétendus fondements révélatoires du christianisme, les contributeurs soutenant que les textes bibliques reflètent une paternité humaine plutôt qu'une inspiration divine. Hector Avalos analyse les défaillances éthiques de la Bible, tandis que Paul Tobin démontre l'irréliabilité historique des récits évangéliques. La deuxième partie aborde les défis philosophiques, incluant les critiques de la cosmologie biblique et le problème du mal. Victor Stenger argue que la physique moderne rend obsolètes les récits bibliques de la création, tandis que John W. Loftus présente son « test interne de la foi », soutenant que le christianisme survit principalement grâce au conditionnement culturel plutôt qu'au mérite probatoire.

La troisième partie examine le développement historique du christianisme et la religion comparée. Richard Carrier étudie les parallèles des religions à mystères avec les origines chrétiennes, suggérant une révélation syncrétiste plutôt qu'unique. L'analyse anthropologique de David Eller traite le christianisme comme une religion culturellement construite parmi d'autres, sapant les revendications de vérité exclusive. La quatrième partie considère l'héritage social et moral du christianisme, avec des chapitres traitant de sa relation à la violence, à l'inégalité des genres et au progrès scientifique.

La méthodologie du volume combine l'érudition biblique historico-critique avec le naturalisme philosophique. Les contributeurs appliquent systématiquement le naturalisme méthodologique aux revendications religieuses, traitant les explications surnaturelles comme intrinsèquement moins probables que les alternatives naturalistes. Cette approche façonne particulièrement les chapitres sur les miracles, les revendications de résurrection et la prophétie biblique, où les auteurs soutiennent que les méthodes historico-critiques exposent celles-ci comme des constructions théologiques ultérieures plutôt que comme des événements historiques.

Loftus positionne cette œuvre au sein du mouvement intellectuel du « Nouvel Athéisme » tout en revendiquant une rigueur académique supérieure aux écrits athées populaires. L'ouvrage collectif engage les apologètes chrétiens contemporains tels que William Lane Craig, Gary Habermas et N.T. Wright, offrant des réfutations détaillées de leurs arguments historiques et philosophiques. Les contributeurs partagent une présupposition commune selon laquelle les croyances religieuses devraient satisfaire les mêmes standards probatoires que les revendications scientifiques, prémisse qui façonne leur évaluation uniformément négative des revendications de vérité du christianisme.

La signification du volume réside dans sa compilation systématique de l'érudition sceptique à travers de multiples disciplines. Plutôt que de se concentrer sur des questions isolées, il présente un dossier cumulatif destiné à démontrer l'échec intellectuel global du christianisme. Cette approche interdisciplinaire vise à montrer que le christianisme échoue non seulement sur des points isolés mais dans chaque domaine de l'enquête critique.