The Triumph of Elohim: From Yahwisms to Judaisms

Ce volume examine le processus historique complexe par lequel la religion israélite antique a évolué des yahwismes polythéistes vers le cadre monothéiste du judaïsme primitif. Edelman rassemble des contributions qui remettent en question les récits traditionnels concernant le développement religieux d'Israël, en se concentrant particulièrement sur la manière dont la divinité Elohim a émergé comme conception dominante de la divinité, absorbant et supplantant finalement les traditions yahwistes antérieures.

L'ouvrage emploie une méthodologie historico-critique, s'appuyant sur des preuves archéologiques, des textes comparatifs du Proche-Orient ancien, et une analyse littéraire des matériaux bibliques pour reconstituer le paysage religieux d'Israël et de Juda antiques. Les contributeurs examinent comment de multiples formes de yahwisme coexistaient dans la période pré-exilique, chacune avec des emphases théologiques et des pratiques cultuelles distinctes. Le volume démontre que la religion israélite était bien plus diverse que ne le suggèrent les textes bibliques, avec divers sanctuaires locaux maintenant différentes traditions concernant la nature et le culte de Yahvé.

L'argument central du volume repose sur l'affirmation que le monothéisme a émergé graduellement à travers des processus socio-politiques plutôt que par révélation soudaine. Les contributeurs retracent comment l'exil babylonien et la période perse ont créé les conditions d'une consolidation religieuse, tandis que les élites de retour promouvaient une vision théologique unifiée centrée sur Elohim comme divinité universelle. Ce processus impliquait la suppression ou la réinterprétation de traditions antérieures qui reflétaient l'héritage polythéiste d'Israël, incluant les références à Ashéra, parèdre de Yahvé, et au conseil divin.

L'ouvrage engage de manière critique avec les chercheurs qui soutiennent que le monothéisme éthique constituait une caractéristique précoce et distinctive de la religion israélite. Contre de telles positions, le volume présente des preuves de la persistance de la pluralité religieuse jusque dans la période du Second Temple, le monothéisme complet n'émergeant qu'à l'époque hellénistique. Les contributeurs analysent comment les rédacteurs bibliques ont rétrospectivement imposé des interprétations monothéistes sur des textes plus anciens, obscurcissant la diversité originelle de la pensée religieuse israélite.

La signification du volume réside dans sa déconstruction systématique des approches confessionnelles de l'histoire biblique qui présupposent l'exactitude historique du propre récit de l'Écriture concernant le développement religieux d'Israël. En démontrant la nature construite du monothéisme biblique, l'ouvrage contribue aux discussions plus larges sur la relation entre les textes religieux et la réalité historique. Bien qu'il n'aborde pas directement les arguments philosophiques pour l'existence de Dieu, le volume fournit un contexte historique crucial pour comprendre comment les concepts monothéistes contemporains se sont développés à partir des matrices religieuses du Proche-Orient ancien.