What is Faith? Essays in the Philosophy of Religion

Cette collection d'essais représente l'enquête philosophique soutenue d'Anthony Kenny sur la nature de la foi religieuse et sa relation à la raison. Kenny, écrivant depuis sa perspective unique à la fois d'ancien prêtre catholique et de philosophe analytique, examine la foi non pas seulement comme un phénomène psychologique mais comme une position épistémologique complexe qui exige un examen philosophique rigoureux.

L'ouvrage s'engage directement avec les débats classiques autour de la foi et de la raison, s'adressant particulièrement à la question de savoir si la croyance religieuse peut être rationnellement justifiée. Kenny remet en question à la fois les approches fidéistes qui divorcent la foi de l'évaluation rationnelle et les rejets rationalistes sommaires de l'engagement religieux. Son analyse est particulièrement attentive à la tradition thomiste, étant donné son expertise savante en philosophie médiévale, tout en demeurant au fait de la philosophie analytique contemporaine de la religion.

Au centre de l'enquête de Kenny se trouve la question de savoir si la foi constitue une forme légitime de connaissance ou représente simplement une espèce de croyance injustifiée. Il examine diverses conceptions philosophiques de la foi, depuis la compréhension d'Aquin de la foi comme se situant entre la connaissance et l'opinion jusqu'aux conceptions plus modernes qui mettent l'accent sur la confiance ou l'engagement. Kenny accorde une attention particulière à la relation entre la foi et la preuve, explorant si la foi religieuse implique nécessairement la croyance au-delà ou contre les preuves disponibles.

Les essais abordent également la cohérence des concepts religieux centraux, incluant l'omnipotence, l'omniscience et la simplicité divine. L'approche de Kenny se caractérise par une analyse conceptuelle soigneuse, s'appuyant sur son expertise en philosophie de l'esprit et du langage pour disséquer les affirmations théologiques. Il examine si les formulations traditionnelles des attributs divins impliquent des contradictions logiques ou des confusions conceptuelles.

À travers la collection, Kenny maintient une position d'agnosticisme philosophique, n'endossant ni ne rejetant catégoriquement les affirmations religieuses mais les soumettant à un examen philosophique rigoureux. Son travail contribue à la philosophie de la religion en démontrant comment les méthodes philosophiques analytiques peuvent éclairer les concepts religieux sans défendre ou attaquer la foi religieuse elle-même. Les essais montrent une influence particulière de la philosophie tardive de Wittgenstein, spécialement dans leur attention à la grammaire du langage religieux et aux divers jeux de langage au sein desquels fonctionnent les affirmations religieuses.

La collection de Kenny constitue une contribution significative à la philosophie de la religion de la fin du vingtième siècle, offrant une voie moyenne entre l'acceptation non critique et le rejet méprisant de la foi religieuse, plaidant plutôt pour une analyse philosophique soigneuse des concepts et affirmations religieux.