A Natural History of Natural Theology

تقدم هذه الدراسة نهجاً من علم الإدراك لفهم سبب انخراط البشر المستمر في اللاهوت الطبيعي عبر السياقات الثقافية المتنوعة. يدرس دي سميت كيف تشكل الآليات المعرفية المتطورة النزعات البشرية للتفكير حول الصفات الإلهية والتصميم في الطبيعة والمفاهيم اللاهوتية، محتجاً أن اللاهوت الطبيعي ينشأ من العمليات المعرفية العادية وليس من الملكات الدينية المتخصصة.

يجمع العمل بحوثاً من علم الإدراك للدين وعلم النفس النمائي وعلم النفس التطوري لتفسير انتشار التفكير اللاهوتي عبر الثقافات. يبرهن دي سميت أن الأطفال يطورون تلقائياً حدوساً حول التصميم الهادف في الطبيعة والخالقين غير البشريين، مما يوحي أن هذه المفاهيم تنشأ من الأنظمة المعرفية الطبيعية نمائياً. يحتج المؤلف أن التفكير الغائي وكشف الفاعلية والثنائية الحدسية تشكل الأسس المعرفية التي تجعل الحجج اللاهوتية الطبيعية مقنعة حدسياً عبر الثقافات.

محور تحليل دي سميت هو الادعاء أن اللاهوت الطبيعي يمثل نتاجاً متوقعاً للعقول المتطورة التي تواجه أسئلة حول الأصول والنظام والغرض. يدرس العمل كيف أن آليات كشف الفاعلية المفرطة النشاط والغائية العشوائية في الإدراك البشري تهيئ الناس لإدراك التصميم والقصد في الظواهر الطبيعية. هذه التحيزات المعرفية، رغم أنها تكيفية في السياقات الاجتماعية، تولد حدوساً مستمرة حول المصممين الكونيين والأغراض النهائية.

تنخرط الدراسة نقدياً مع المدافعين عن اللاهوت الطبيعي ونقاده على حد سواء. ضد علماء الدين الذين يرون الحجج اللاهوتية الطبيعية كنتائج للتفكير الدقيق، يقترح دي سميت أن هذه الحجج غالباً ما تبرر الحدوس الموجودة مسبقاً المولدة بواسطة الآليات المعرفية. وبالعكس، ضد النقاد الذين يرفضون اللاهوت الطبيعي كمجرد تلقين ثقافي، يبرهن المؤلف أساسه في النزعات المعرفية الكونية التي تتجلى حتى في السياقات العلمانية.

تساهم دراسة دي س