Knowing Christ Today: Why We Can Trust Spiritual Knowledge

تُقدم هذه الدراسة دفاعاً إبستيمولوجياً قوياً عن المعرفة الروحية، مُحتجة بأن المعرفة بالله والحقائق الروحية يمكنها أن تحقق نفس معايير العقلانية والأدلة المطبقة على المجالات الأخرى للمعرفة الإنسانية. يتحدى ويلارد الافتراض السائد في الثقافة الغربية المعاصرة بأن المعتقدات الدينية هي بطبيعتها مسائل إيمان محض أو تفضيل ذاتي، تفتقر إلى الموضوعية والموثوقية التي تتميز بها المعرفة العلمية أو التجريبية.

يقوم جوهر حجة ويلارد على نقده لما يسميه "الإقصاء المعرفي" للمسائل الروحية من الاعتبار الفكري الجاد. يُرجع هذا الإقصاء إلى تأثير الفلسفة التجريبية وصعود المادية العلمية، التي نزلت بالادعاءات الدينية إلى مرتبة الرأي الخاص بدلاً من المعرفة العامة. في مقابل هذا السياق، يطور ويلارد نظرية شاملة للمعرفة تشمل الحقائق الروحية، مستنداً إلى الفلسفة الظاهراتية، وخاصة أعمال إدموند هوسرل، ومدمجاً رؤى من الإبستيمولوجيا المعاصرة.

يتناول العمل بشكل منهجي عدة أسئلة إبستيمولوجية أساسية: ما الذي يشكل المعرفة مقابل مجرد الاعتقاد، وكيف يمكننا أن نحظى بمعرفة مباشرة بالحقائق الروحية، ولماذا تبقى الشهادة مصدراً صحيحاً للمعرفة في المسائل الدينية. يحتج ويلارد بأن كثيراً من الناس لديهم فعلاً معرفة حقيقية بالله من خلال التجربة المباشرة والتأمل العقلي والشهادة الموثوقة، رغم أن هذه المعرفة كثيراً ما تُرفض أو تُفسر بعيداً عن طريق المسلمات الطبيعانية.

يناقش ويلارد بشكل خاص الفلاسفة الطبيعانيين وكتاب الإلحاد الجديد الذين يدعون أن الإيمان الديني غير عقلاني أو غير مدعوم بالأدلة. يحتج بأن حججهم تستند غالباً إلى تصورات ضيقة للدليل والمعرفة تستبعد تعسفياً التجربة الروحية والشهادة. إن دفاعه عن المعرفة الأخلاقية كمؤشر إلى الحقيقة الإلهية يوفر