Secularization

يقدم كتاب بروس "العلمنة" دفاعاً شاملاً عن نظرية العلمنة ضد منتقديها العديدين، محتجاً بأن التراجع الديني في المجتمعات الغربية يمثل تحولاً اجتماعياً حقيقياً وغير قابل للانعكاس إلى حد كبير. يتناول العمل بصورة منهجية الاعتراضات المثارة عبر عدة عقود، مؤكداً مجدداً أن التحديث يقوض بشكل جوهري الأهمية الاجتماعية للدين ومعقوليته وانتشاره.

محور تحليل بروس هو التمييز بين التدين الفردي والقوة الاجتماعية للدين. ومع إقراره بجيوب الاعتقاد المستمر والابتكار الديني العرضي، يُظهر أن هذه الظواهر تحدث ضمن نمط شامل من التراجع الديني. تستخدم الدراسة بيانات سوسيولوجية واسعة من أوروبا وأمريكا الشمالية والدول المتقدمة الأخرى، كاشفة عن اتجاهات متسقة: تراجع حضور الكنائس، وتقلص السلطة الدينية في الحياة العامة، وانخفاض نقل المعتقدات الدينية عبر الأجيال.

يتحدى بروس عدة سرديات مضادة لنظرية العلمنة. ضد ادعاءات التحول الديني بدلاً من التراجع، يحتج بأن الروحانيات البديلة و"الاعتقاد دون الانتماء" تمثل أشكالاً مخففة من الدين تفتقر إلى القوة الاجتماعية للإيمان التقليدي. يجادل منظري الاختيار العقلاني الذين ينسبون العلمنة الأوروبية إلى احتكارات الدولة الدينية، مُظهراً أن التعددية الدينية في أمريكا لم تمنع أنماط التراجع المماثلة، بل أجلتها فحسب. ينتقد العمل أيضاً التفسيرات ما بعد الحداثية التي تفسر البحث الروحي المعاصر كدليل على الحيوية الدينية، محتجاً بدلاً من ذلك أن مثل هذه الممارسات الفردية تفتقر إلى التعزيز المجتمعي اللازم للتقاليد الدينية القوية.

يجمع المنهج المنهجي للكتاب بين التحليل الكمي لمؤشرات الدين والتقييم النوعي لدور الدين الاجتماعي المتغير. يفحص بروس كيف تتآكل البُنى التمايزية والمجتمعية والعقلانية من بُنى المعقولية الداعمة للرؤى الدينية للعالم. يولي اهتماماً خاصاً لآليات عمل هذ