الحجة الاجتماعية

العائلة الاجتماعية للحجج تتناول الدينَ بوصفه ظاهرة اجتماعية يمكن دراستها تجريبياً عبر مناهج علم الاجتماع والأنثروبولوجيا والتاريخ الاجتماعي. وحيث يقترح نقد الدين الفلسفي أنّ الإيمان الديني يُفسَّر تفسيراً أفضل بأسباب غير موضوعه المزعوم، فإنّ التراث السوسيولوجي أكثر تواضعاً منهجياً: فهو يدرس كيف يعمل الإيمان والممارسة الدينيان داخل المجتمعات البشرية، وكيف ينشآن ويتغيّران، وأيّ أدوار اجتماعية يؤدّيانها، مع البقاء (من حيث المبدأ) محايداً إزاء صدق الادّعاءات الدينية ميتافيزيقياً. والعائلة عَرَضية بنيوياً: فاكتشافاتها التجريبية يمكن أن تُفسَّر بوصفها مقوّضة لادّعاءات الحقيقة الدينية (حين يبدو التفسير السوسيولوجي تامّاً) أو متّسقة معها (حين تصف السوسيولوجيا كيف يُتوسَّط الإيمان الديني الصادق اجتماعياً).

نشأ التخصّص في القرن التاسع عشر إلى جانب المشروع الأشمل للعلوم الاجتماعية الحديثة. وضعت سوسيولوجيا أوغست كونت الوضعية دراسةَ الدين ضمن مخطّطها التطوّري للمعرفة البشرية. وافتتح كتاب إميل دوركهايم الأشكال الأوّلية للحياة الدينية (1912) الدراسةَ السوسيولوجية المنهجية للدين، إذ عامل الإيمان والممارسة الدينيين بوصفهما تعبيرات عن الحياة الاجتماعية الجمعية لا قضايا صادقة أو كاذبة. وطوّر كتاب ماكس فيبر الأخلاق البروتستانتية وروح الرأسمالية (1905) وسوسيولوجيا الدين (1922) مقاربة بديلة تركّز على المعاني التي ينسبها الفاعلون الدينيون إلى أفعالهم، وعلى الترابطات التاريخية بين رؤى العالم الدينية والمؤسّسات الاقتصادية والسياسية. وأسهم كارل ماركس، وإن لم يكن أساساً عالم اجتماع للدين، في التحليل المادي للدين بوصفه إيديولوجيا داخل بنى الطبقة. وأرست هذه الشخصيات الثلاث — دوركهايم، فيبر، ماركس — الموارد النظرية التأسيسية التي لا تزال تُنظّم الحقل.

وشهد القرن العشرون تطوّراً واسعاً لسوسيولوجيا الدين بوصفها تخصّصاً فرعياً. وأطروحة العلمنة، التي صاغها برايان ويلسون، وبيتر برغر (في عمله المبكّر)، وديفيد مارتن، توقّعت أنّ التحديث سيؤدّي إلى تراجع الدين قوّةً اجتماعية. وبدت الأطروحة مؤكَّدة بالأنماط في أوروبا الغربية، لكنّ الإنبعاث الديني في الولايات المتحدة، والصحوة الإسلامية في كثير من المجتمعات ذات الأغلبية المسلمة، والنموّ الخمسيني في الجنوب العالمي، عقّدتها. وراجع بيتر برغر نفسه موقفه السابق من العلمنة مراجعةً جوهرية في عدم علمنة العالم (1999). ونظرية الاختيار العقلاني للدين، التي طوّرها رودني ستارك، ووليام سيمز بينبريدج، وروجر فينكي، طبّقت التحليل الاقتصادي على السلوك الديني، فنمذجت المشاركة الدينية بوصفها اختياراً عقلانياً في ظروف منافسة سوقية دينية. وولّد كتاب ستارك مستقبل الدين (1985) وأعماله اللاحقة بحوثاً تجريبية واسعة ونقداً جوهرياً.

والتطوّرات المعاصرة تتضمّن الانخراط المتزايد لعلم الإدراك للدين (باسكال بوايير، جستن باريت، سكوت أتران، هارفي وايتهاوس) مع السوسيولوجيا التقليدية، فيُولّد أُطراً نظرية هجينة تصل الأنماط الكليّة-الاجتماعية بآليات إدراكية كامنة. ومقاربة «الدين المعيش» التي طوّرها روبرت أورسي، وميرديث ماغواير، وآخرون، نقلت الانتباه من الدين المؤسّسي إلى الممارسات الدينية الفعلية للأشخاص العاديين، التي تختلف غالباً عن المذاهب الرسمية. والسوسيولوجيا النقدية للدين، المستفيدة من فوكو وبورديو ونظرية ما بعد الكولونيالية، فحصت كيف بُني مفهوم «الدين» نفسه في سياقات غربية حديثة وطُبّق (إشكالياً أحياناً) على مجتمعات غير غربية — وكان عمل طلال أسد، وتوموكو ماسوزاوا، وبرنت نونغبري، مؤثّراً بصورة خاصة.

تضمّ العائلة خمس صياغات رئيسة تُمثّل توجّهات نظرية مختلفة. أطروحة العلمنة هي الادّعاء التجريبي والنظري بأنّ التحديث يُسبّب التراجع الديني، في صور تتراوح من الصارمة (الدين سيختفي) إلى المؤهَّلة (الدين سيُخصخَص ويفقد التأثير الاجتماعي). والبناء الاجتماعي للدين، المستفيد من كتاب برغر الظلّة المقدّسة (1967) وأعمال بنائية أخرى، يرى أنّ رؤى العالم الدينية وقائع اجتماعية مبنيّة بشرياً، وإن لم تُنكر بالضرورة ادّعاءاتها للحقيقة الدينية. والحساب الوظيفي، الذي طوّره دوركهايم واستمرّ به تالكوت بارسونز وآخرون، يعامل الدينَ بوصفه يؤدّي وظائف اجتماعية (الاندماج، إنتاج المعنى، التنسيق الأخلاقي) بصرف النظر عن مضمونه القَضوي. ونظرية الاختيار العقلاني تطبّق التحليل الاقتصادي على السلوك الديني. ونظرية السوق الديني، وهي تطوير لنظرية الاختيار العقلاني، تعامل المؤسّسات الدينية بوصفها مزوّدين متنافسين في سوق إنتاج المعنى.

وضمن god-database، تنتمي العائلة السوسيولوجية إلى المسلك العَرَضي (المسلك 0)، إذ تدرس الظواهر الدينية تجريبياً عبر كل مسالك البحث. وتتّصل بعائلة نقد-الدين حين تُوظَّف التفسيرات السوسيولوجية بدائلَ للحسابات اللاهوتية للإيمان الديني. وتتّصل بالمسلك الديني الفطري (المسلك 4) حين تكون الآليات الإدراكية والاجتماعية للإيمان الديني على المحكّ. وعلاقة الإطار بالسوسيولوجيا متمايزة منهجياً: فالوصف السوسيولوجي لكيفية عمل الإيمان والممارسة الدينيين داخل المجتمعات متّسق من حيث المبدأ مع التفسيرات التوحيدية وغير التوحيدية لتلك الظواهر. والاكتشافات التجريبية للسوسيولوجيا — أنماط العلمنة، ديناميكيات السوق الديني، الوظائف الاجتماعية للدين — تُغذّي الحجة التراكمية، لكنها لا تحسم بنفسها المسألة الفلسفية حول صدق الادّعاءات الدينية.