The Immaterial Self

يقدم كتاب فوستر "الذات اللامادية" دفاعاً فلسفياً صارماً عن الثنائية الجوهرية، محتجاً بأن الأشخاص البشر يمتلكون عقولاً أو أرواحاً لامادية متمايزة عن أجسادهم المادية. وكاتباً ضد المادية السائدة في فلسفة العقل في أواخر القرن العشرين، يطور فوستر حجة منهجية لسبب عدم إمكان تفسير التجربة الواعية تفسيراً كافياً بواسطة العمليات المادية المحضة، ولماذا تتطلب الهوية الشخصية ركيزة لامادية.

يتقدم العمل عبر تحليل دقيق لفينومينولوجيا الوعي ومنطق الهوية الشخصية. يحتج فوستر بأن الطبيعة النوعية للحالات الواعية—طابعها الذاتي من منظور الشخص الأول—تقاوم الاختزال إلى أوصاف مادية. يفحص محاولات مادية مختلفة لتفسير الوعي، بما في ذلك الوظيفية ونظرية الهوية، محتجاً بأن كلاً منها يفشل في إدراك الخصائص الأساسية للحياة العقلية. يمتد نقده إلى الثنائية الخاصية، التي يجدها غير مستقرة وتنهار في نهاية المطاف إما إلى المادية أو الثنائية الجوهرية.

محورياً في حجة فوستر معالجته للهوية الشخصية عبر الزمن. يؤكد أن لا نظريات الاستمرارية المادية ولا نظريات الاستمرارية النفسية يمكنها تفسير بقاء الأشخاص تفسيراً كافياً. عوضاً عن ذلك، يحتج بأن الهوية الشخصية تتطلب جوهراً بسيطاً غير قابل للانقسام—ذاتاً لامادية—يقوم أساساً للتجربة الواعية ويوحدها عبر الزمن. هذا الجوهر ليس مجرد مجموعة من الخصائص العقلية بل كياناً أساسياً تكمن فيه هذه الخصائص.

رغم أن فوستر لا يطور صراحة حجة إلهية، فإن دفاعه عن الأرواح اللامادية له تضمينات واضحة للجدالات حول وجود الله. بإثبات اتساق وضرورة الجواهر اللامادية، يوفر مساحة فلسفية للوجود والفعل الإلهي. حججه تواجه الافتراض الطبيعاني بأن الواقع يتكون فقط من كيانات مادية محكومة بقوانين طبيعية. وهكذا يساهم العمل في اللاهوت الطبيعي بتقويض المقدمات الماديانية