Why We Need the Pope: The Necessity and Limits of Papal Authority

تتناول هذه الدراسة المنوغرافية السلطة البابوية في إطار اللاهوت الكاثوليكي مع مناقشة الاعتراضات البروتستانتية ومعالجة التحديات المعاصرة التي تواجه إدارة الكنيسة. يشيد هورن دفاعاً عن البابوية يقر بالإخفاقات المؤسسية مع الحفاظ على الضرورة اللاهوتية للمنصب البابوي لوحدة المسيحيين والتماسك العقائدي.

يستجيب العمل لكل من الانتقادات البروتستانتية والقلق الكاثوليكي بشأن السلطة البابوية، خاصة تلك الناشئة عن الفضائح الأخيرة والغموض العقائدي المُدرك. يوظف هورن منهجية مزدوجة، تجمع بين التفسير النصي للكتاب المقدس والتحليل التاريخي لإثبات الاستمرارية بين الأسس التوراتية والعقيدة البابوية المتطورة. يؤكد منهجه بشكل خاص على النصوص البطرسية في إنجيل متى 16 ويوحنا 21، محتجاً بأن التفسيرات البروتستانتية تفشل في مراعاة المتطلبات المؤسسية لكنيسة عالمية تمتد عبر ألفيتين.

تفترض حجة هورن المركزية أن السلطة البابوية تعمل كضمانة مؤسسة إلهياً ضد التشرذم العقائدي، وهو ما يتضح من انتشار الطوائف البروتستانتية بعد الإصلاح. يحتج بأنه بينما قد يخطئ البابوات الأفراد في الأحكام التدبيرية أو السلوك الشخصي، فإن المنصب نفسه يبقى محمياً بالعناية الإلهية عند ممارسة سلطته التعليمية في الإيمان والأخلاق. هذا التمييز بين الشخص والمنصب يشكل عنصراً حاسماً في إطاره اللاهوتي.

يتناول المؤلف التوتر الظاهر بين عصمة البابا والحالات التاريخية لخطأ البابا من خلال تحديد الشروط التي تعمل في ظلها العصمة بدقة. يحتج أن النقاد غالباً ما يخلطون بين مستويات مختلفة من السلطة التعليمية البابوية، فاشلين في إدراك النطاق المحدود للتصريحات المعصومة. يبحث هورن أيضاً في تطوير العقيدة، مقترحاً أن التناقضات الظاهرة غالباً ما تعكس تطوراً لاهوتياً مشروعاً بدلاً من عكس التعليم المُثبت.

بشكل مهم، يقر هورن بالحدود المشروعة للسل