Quelle est la définition de la prophétie chez Ibn Sīnā et al-Fārābī, et comment établissent-ils le lien entre l'intellect agent et la révélation ?

La théorie de la prophétie chez al-Fārābī (870-950) et Ibn Sīnā (980-1037) constitue l'une des tentatives philosophiques les plus profondes pour comprendre rationnellement le phénomène de la révélation. Tous deux ont développé une théorie complexe reliant la prophétie à la théorie des intellects célestes et de l'intellect agent, tentant de concilier la philosophie aristotélicienne et néoplatonicienne d'une part, et la doctrine islamique d'autre part.

Réponses insuffisantes à éviter

De la part de certains théologiens : « Al-Fārābī et Ibn Sīnā nient la révélation véritable » est une accusation simpliste. Tous deux croient en la réalité de la prophétie, mais l'interprètent philosophiquement.

De la part de certains orientalistes : « Leur théorie n'est qu'un aristotélisme grec sous un habit islamique » ignore la créativité philosophique islamique.

La théorie de la prophétie chez al-Fārābī

Al-Fārābī dans « Les Opinions des habitants de la cité vertueuse » et « La Politique civile » présente une théorie intégrée :

Structure cosmique : Dix intellects séparés émanent de l'Un premier. Le dixième intellect est « l'intellect agent » responsable de notre monde.

Les facultés psychiques du prophète :
- La faculté théorique : au plus haut degré de perfection
- La faculté pratique : au plus haut degré de sagesse
- La faculté imaginative : au plus haut degré de force et de pureté

Mécanisme de la révélation : Le prophète se connecte à l'intellect agent par sa faculté théorique parfaite. Il reçoit les intelligibles universels directement sans apprentissage. Sa puissante faculté imaginative transforme ces intelligibles en images sensibles et symboles (récits, paraboles, lois).

Caractéristiques du prophète fārābien :
- Philosophe par nature (saisit les vérités sans apprentissage)
- Législateur sage (établit les lois appropriées à la société)
- Orateur éloquent (s'adresse au commun dans un langage compréhensible)
- Leader politique (réalise le bonheur de la cité)

La théorie de la prophétie chez Ibn Sīnā

Ibn Sīnā dans « La Guérison », « Le Salut » et « Les Allusions et remarques » développe la théorie d'al-Fārābī :

Les trois facultés du prophète :

1. La faculté théorique sainte : Le plus haut degré de l'intellect théorique. Le prophète se connecte à l'intellect agent « d'un seul coup » par « l'intuition sainte ». Il n'a pas besoin d'apprentissage progressif.

2. La faculté imaginative supérieure : Reçoit de l'intellect agent les formes particulières. Transforme les significations abstraites en symboles sensibles. Voit les réalités invisibles à l'état de veille comme d'autres les voient en rêve.

3. La faculté psychique influente : Capacité d'influencer le monde matériel (miracles). L'âme du prophète est puissante et influence la matière.

L'intellect agent comme intermédiaire :

Chez tous deux, l'intellect agent est :
- Le donateur des formes à la matière
- Le donateur des intelligibles aux intellects humains
- L'intermédiaire entre Dieu et le monde inférieur
- La source de la révélation et de l'inspiration

Différences entre al-Fārābī et Ibn Sīnā

L'accent sur l'intuition : Ibn Sīnā insiste davantage sur « l'intuition sainte » comme caractéristique distinctive du prophète.

La faculté influente : Ibn Sīnā ajoute plus clairement la capacité de faire des miracles.

L'aspect mystique : Ibn Sīnā est plus ouvert à la dimension mystique de la prophétie.

La critique ash'arite et les réponses

Al-Ghazālī dans « L'Incohérence des philosophes » critique cette théorie :
- La révélation n'est pas une simple connexion naturelle avec l'intellect agent
- Gabriel est un ange réel, non un symbole de l'intellect agent
- La prophétie est une élection divine, non une perfection naturelle

Ibn Rushd dans « L'Incohérence de l'incohérence » défend partiellement :
- L'interprétation philosophique ne nie pas la réalité religieuse
- On peut concilier les deux compréhensions

Influence sur la philosophie ultérieure

Dans la philosophie islamique : Suhrawardī et Mullā Ṣadrā ont développé la théorie. Ibn Ṭufayl dans « Ḥayy ibn Yaqẓān » a exploré la connexion avec l'intellect agent.

Dans la philosophie juive : Moïse Maïmonide fut profondément influencé par Ibn Sīnā. Sa théorie dans « Le Guide des égarés » ressemble à la théorie avicennienne.

Dans la philosophie chrétienne : Albert le Grand et Thomas d'Aquin ont discuté la théorie.

Du point de vue de la prépondérance rationnelle

La théorie d'al-Fārābī et Ibn Sīnā offre :
- Une tentative rationnelle cohérente de comprendre la prophétie
- Un lien entre philosophie et religion
- Une explication des miracles et des visions

Mais elle fait face à des défis :
- L'intellect agent suffit-il à expliquer la diversité de la révélation ?
- Comment expliquer les aspects personnels et historiques de la révélation ?
- La prophétie est-elle une simple perfection naturelle ou une élection divine ?

Valeur contemporaine

La théorie des philosophes musulmans reste importante pour :
- Comprendre la possibilité de concilier raison et révélation
- Proposer un modèle de réflexion philosophique sur les phénomènes religieux
- Enrichir le débat contemporain sur la conscience et la perception suprasensible

Pour une lecture avancée

- Niveau avancé : La théorie de la connaissance illuminative chez Suhrawardī
- Al-Fārābī, Les Opinions des habitants de la cité vertueuse
- Ibn Sīnā, La Guérison : La Métaphysique, dixième traité
- Herbert Davidson, Alfarabi, Avicenna, and Averroes on Intellect (Oxford UP, 1992)
- Dimitri Gutas, Avicenna and the Aristotelian Tradition (Brill, 2014)
- Muḥammad ʿĀbid al-Jābirī, Naḥnu wa-l-turāth (al-Markaz al-Thaqāfī al-ʿArabī, 1993)
- Page « Family: Prophecy and Revelation » sur le site