Augustinian Perfect Being Theology and the Incarnation

Cet essai examine comment la théologie de l'être parfait augustinienne crée des défis conceptuels pour la compréhension de l'incarnation, notamment concernant les attributs divins tels que l'omnipotence, l'omniscience et l'impassibilité. Wierenga analyse la tension entre le maintien que Dieu possède des perfections maximales et l'affirmation que la seconde personne de la Trinité est devenue véritablement humaine en Jésus-Christ.

L'ouvrage commence par établir l'engagement d'Augustin envers la théologie de l'être parfait, selon laquelle Dieu possède nécessairement toutes les perfections au degré le plus élevé possible. Ce cadre conceptuel, hérité de la philosophie néoplatonicienne et adapté à la théologie chrétienne, génère des problèmes spécifiques lorsqu'il est appliqué à l'incarnation. Si Dieu est essentiellement omnipotent, omniscient et impassible, comment le Verbe divin peut-il véritablement devenir humain tout en conservant la nature divine ? Les humains manquent nécessairement de ces perfections, créant une contradiction apparente.

Wierenga explore plusieurs stratégies augustiniennes pour résoudre cette tension. Une approche implique de distinguer entre la nature divine simpliciter et la nature divine telle qu'assumée dans l'incarnation. Une autre stratégie emploie la communicatio idiomatum, permettant aux prédicats d'une nature d'être attribués à la personne possédant les deux natures, bien que non aux natures elles-mêmes. L'essai évalue de manière critique ces solutions, notant leurs forces tout en identifiant des difficultés philosophiques persistantes.

L'analyse porte une attention particulière à l'omniscience et aux limitations humaines. Si le Christ a véritablement expérimenté des contraintes cognitives humaines, incluant un apprentissage graduel et une connaissance limitée, cela semble incompatible avec l'omniscience divine. Wierenga examine les tentatives d'Augustin de préserver à la fois l'expérience humaine authentique et la divinité non diminuée, incluant les appels à la distinction entre les consciences humaine et divine du Christ.

L'essai situe l'approche d'Augustin au sein des débats patristiques plus larges sur la christologie, notant les influences de théologiens antérieurs tout en soulignant les contributions distinctives d'Augustin. Wierenga démontre comment l'engagement ferme d'Augustin envers la perfection divine, bien que philosophiquement motivé, crée des défis uniques absents chez les théologiens ayant des engagements métaphysiques différents.

L'ouvrage contribue à la théologie philosophique contemporaine en illuminant comment la théologie classique de l'être parfait contraint les formulations christologiques. L'analyse de Wierenga révèle que l'incarnation pose peut-être le test le plus sévère pour la théologie de l'être parfait, exigeant soit une modification de la théorie des attributs divins soit des stratégies sophistiquées pour préserver les contradictions apparentes. L'essai clarifie ainsi les coûts et bénéfices du maintien d'une théologie stricte de l'être parfait au sein de la théologie systématique chrétienne.