Einstein, Relativity and Absolute Simultaneity

Ce volume collectif examine les implications philosophiques des théories de la relativité restreinte et générale d'Einstein pour les questions fondamentales concernant le temps, la causalation et, en définitive, l'existence de Dieu. Smith et ses co-contributeurs contestent l'interprétation standard de la théorie de la relativité qui nie la simultanéité absolue, soutenant au contraire que la physique d'Einstein est compatible avec—et peut même exiger—un référentiel privilégié qui définit les relations temporelles objectives à travers l'univers.

La collection développe son argumentation à travers plusieurs stratégies interconnectées. Premièrement, les contributeurs démontrent que l'interprétation de Lorentz de la relativité restreinte, qui maintient la simultanéité absolue tout en préservant toutes les prédictions empiriques de la théorie d'Einstein, demeure scientifiquement viable et philosophiquement cohérente. Deuxièmement, ils explorent comment la mécanique quantique, particulièrement l'intrication quantique et la mesure, semble exiger une certaine notion de simultanéité absolue pour donner sens aux corrélations instantanées entre particules spatialement séparées. Troisièmement, le volume examine les considérations cosmologiques suggérant que l'univers possède un feuilletage privilégié en hypersurfaces de type espace, fournissant un candidat naturel pour l'ordonnancement temporel absolu.

L'importance de l'ouvrage pour la théologie philosophique émerge le plus clairement dans son traitement de l'action divine et de la providence. Si la théorie de la relativité élimine véritablement la simultanéité absolue, comme le maintient l'interprétation conventionnelle, cela pose de sévères défis aux concepts théistes traditionnels de la relation de Dieu à la création temporelle. Comment Dieu peut-il agir simultanément à travers l'univers ou posséder une connaissance exhaustive des événements cosmiques s'il n'existe aucun fait objectif concernant ce qui constitue le « maintenant » à travers l'espace ? Plusieurs contributeurs soutiennent que les engagements théistes fournissent une motivation philosophique supplémentaire pour défendre la simultanéité absolue contre l'interprétation reçue de la théorie d'Einstein.

Le volume se situe dans les débats plus larges entre les théories présentistes et éternalistes du temps, défendant généralement le présentisme ou les théories de bloc croissant qui exigent un passage temporel objectif. Les contributeurs s'engagent de manière critique avec les défenseurs éminents de l'interprétation de l'univers-bloc, incluant Hermann Minkowski, Paul Davies et Michael Lockwood. La collection représente un défi sophistiqué à l'assumption largement répandue que la physique moderne exclut définitivement le devenir temporel objectif et la simultanéité absolue. Bien qu'elle n'argumente pas explicitement en faveur du théisme, l'œuvre élimine systématiquement ce que beaucoup considèrent comme un obstacle scientifique majeur aux cadres théologiques traditionnels qui présupposent la capacité de Dieu d'agir de manière cohérente à travers les distances cosmiques et de maintenir un passage temporel véritable dans la création.