Knowledge of God

Cette monographie présente un examen philosophique rigoureux des fondements épistémologiques qui sous-tendent les affirmations concernant l'existence et les attributs divins. Kenny aborde la question de Dieu à travers le prisme de la philosophie analytique, scrutant la cohérence logique et la base probante des systèmes de croyance théistes. Son travail engage de manière critique tant les arguments théologiques classiques que les défenses philosophiques contemporaines du théisme, se positionnant dans la tradition de l'empirisme britannique tout en incorporant des perspectives issues de la philosophie linguistique et de la logique.

L'ouvrage analyse systématiquement les arguments traditionnels pour l'existence de Dieu, notamment les preuves cosmologiques, téléologiques et ontologiques, soumettant chacune d'elles à un examen logique minutieux. Kenny accorde une attention particulière au problème des attributs divins, examinant si des concepts tels que l'omnipotence, l'omniscience et la bonté parfaite peuvent être formulés de manière cohérente sans contradiction interne. Son analyse révèle des tensions significatives entre ces attributs divins traditionnels et les exigences de la consistance logique, contribuant aux débats en cours sur la cohérence du théisme classique.

La méthodologie de Kenny combine l'érudition historique et l'analyse philosophique, retraçant le développement des arguments concernant Dieu depuis la scolastique médiévale jusqu'à la philosophie moderne. Il s'engage substantiellement avec Thomas d'Aquin, dont les Cinq Voies font l'objet d'un examen critique détaillé, ainsi qu'avec des philosophes contemporains de la religion tels que Richard Swinburne et Alvin Plantinga. Cette profondeur historique permet à Kenny de démontrer comment certains problèmes conceptuels en théologie ont persisté à travers les siècles malgré diverses tentatives de solution.

La contribution centrale de la monographie réside dans son argument selon lequel l'agnosticisme représente la position la plus rationnellement défendable concernant l'existence de Dieu. Kenny soutient que tandis que l'athéisme formule des affirmations qui excèdent les preuves disponibles, le théisme fait face à des problèmes insurmontables de cohérence et de justification. Sa position diffère du simple scepticisme en reconnaissant la signifiance du discours religieux tout en maintenant que les revendications de connaissance concernant Dieu ne peuvent être adéquatement étayées. Cette position nuancée remet en question tant l'athéisme confiant que le théisme traditionnel, suggérant que l'humilité intellectuelle exige la suspension du jugement sur les questions métaphysiques ultimes.

La portée de l'ouvrage s'étend au-delà de la philosophie de la religion vers des préoccupations épistémologiques plus larges concernant les limites de la connaissance humaine. La distinction soigneuse que fait Kenny entre croyance, connaissance et justification rationnelle fournit un cadre pour comprendre l'épistémologie religieuse qui évite tant le dogmatisme que le relativisme. Son analyse démontre comment la rigueur philosophique peut éclairer les questions religieuses sans écarter leur importance existentielle, rendant cet ouvrage indispensable à ceux qui cherchent à comprendre l'évaluation rationnelle des affirmations religieuses.