Maker of Heaven and Earth: A Study of the Christian Doctrine of Creation

Cette monographie présente un examen théologique systématique de la doctrine chrétienne de la création, la positionnant comme centrale pour comprendre à la fois la nature divine et l'existence humaine. Gilkey soutient que la théologie de la création a été négligée dans la pensée protestante moderne, malgré son importance fondamentale pour répondre aux défis philosophiques et scientifiques contemporains à la croyance religieuse.

L'ouvrage se développe à travers une analyse minutieuse des sources bibliques, des écrits patristiques et des formulations scolastiques médiévales, s'engageant particulièrement avec Augustin et Thomas d'Aquin. Gilkey affirme que la doctrine de la création ex nihilo établit la distinction absolue entre Créateur et créature tout en affirmant simultanément la bonté inhérente et la réalité de l'ordre créé. Il critique à la fois les tendances panthéistes qui effondrent cette distinction et les cadres dualistes qui posent le mal comme un principe créateur séparé.

Contre les théologiens existentialistes qui minimisent la théologie de la création au profit des récits de rédemption, Gilkey démontre comment la doctrine de la création sous-tend toutes les autres affirmations chrétiennes. Il soutient que sans une compréhension robuste de Dieu comme Créateur, les doctrines de la providence, de la rédemption et de l'eschatologie perdent leur cohérence. L'ouvrage conteste particulièrement le programme de démythologisation de Bultmann, maintenant que le langage de la création, correctement compris, transmet une vérité théologique essentielle plutôt qu'une cosmologie obsolète.

Gilkey s'engage extensivement avec la philosophie du processus et la théorie de l'évolution, soutenant que la doctrine de la création n'a pas besoin d'entrer en conflit avec les explications scientifiques du développement cosmique et biologique. Il distingue entre la création comme affirmation ontologique sur la dépendance et les théories scientifiques sur les origines temporelles. Cela lui permet d'affirmer à la fois la souveraineté divine et les processus naturels sans réduire l'un à l'autre.

La signification de cette monographie réside dans sa récupération compréhensive de la théologie de la création pour la pensée protestante moderne. Écrivant en 1959, Gilkey anticipe de nombreuses questions qui domineraient le discours théologique ultérieur, notamment la préoccupation écologique, le dialogue science-religion et le pluralisme religieux. Son insistance sur le fait que la doctrine de la création aborde des questions de sens, de valeur et de finalité auxquelles la science ne peut répondre fournit un cadre pour un engagement constructif plutôt qu'une opposition défensive.

L'analyse philosophique minutieuse de Gilkey démontre comment la théologie de la création offre des ressources pour aborder le nihilisme et l'absence de sens dans la culture moderne. En ancrant l'existence finie dans la créativité divine infinie, la doctrine procure à la fois une sécurité ontologique et une orientation éthique. Cette œuvre sert ainsi de texte fondamental pour comprendre comment la théologie chrétienne classique peut s'engager avec les défis intellectuels contemporains tout en maintenant ses affirmations distinctives sur Dieu, le monde et la finalité humaine.