Omnipotence and Other Theological Mistakes

Cette monographie présente la critique systématique que Hartshorne adresse au théisme classique, soutenant que les conceptions traditionnelles des attributs divins contiennent des contradictions logiques qui ont miné la théologie rationnelle pendant des siècles. S'appuyant sur son cadre de philosophie du processus, Hartshorne identifie six « erreurs » fondamentales dans la pensée théologique conventionnelle : l'omnipotence divine, l'omniscience divine comprise comme prescience complète, l'immutabilité divine, la relation asymétrique entre Dieu et la création, la notion de création ex nihilo, et le problème du mal tel qu'il est traditionnellement formulé.

La contribution centrale de l'ouvrage réside dans sa reformulation des attributs divins à travers un théisme dipolaire qui distingue entre l'essence abstraite de Dieu et son actualité concrète. Hartshorne soutient que l'omnipotence classique, comprise comme la capacité de déterminer unilatéralement tous les événements, est logiquement incohérente et éthiquement problématique. Il propose plutôt que le pouvoir divin opère de manière persuasive plutôt que coercitive, nécessairement limité par la liberté véritable des créatures. Cette limitation ne représente pas une déficience mais une exigence logique de tout concept cohérent du pouvoir dans un monde contenant de multiples agents.

Concernant l'omniscience, Hartshorne maintient que Dieu connaît tout ce qui est connaissable, mais que les événements contingents futurs sont intrinsèquement inconnaissables en tant que réalités déterminées. Dieu possède une connaissance parfaite de toutes les possibilités et probabilités sans connaissance prédéterminée de quelles possibilités seront actualisées par les créatures libres. Cette position préserve à la fois la perfection divine et la liberté créaturelle tout en évitant les implications déterministes de la prescience classique.

Le texte engage un dialogue critique avec les traditions thomiste et protestante orthodoxe, démontrant comment leur engagement commun envers l'immutabilité et l'impassibilité divines crée des problèmes philosophiques insurmontables. La vision alternative de Hartshorne présente Dieu comme suprêmement relié à la création et affecté par elle, expérimentant une temporalité véritable tout en maintenant une existence nécessaire et une réactivité parfaite à tous les événements.

Philosophiquement, l'ouvrage avance un cadre métaphysique dans lequel Dieu représente l'exemplification suprême plutôt que l'exception aux catégories métaphysiques. Cette approche remet en question la tradition de la via negativa et établit la théologie sur des principes continus avec le raisonnement philosophique général. La signification de la monographie s'étend au-delà des cercles de la théologie du processus, influençant les débats contemporains en philosophie analytique de la religion concernant la temporalité divine, la cohérence du théisme classique, et le statut logique des attributs divins. Ses arguments ont suscité des réponses tant de la part des défenseurs du théisme classique que des partisans de modèles alternatifs, établissant des paramètres essentiels pour le discours théologique ultérieur sur la perfection divine.